「広島６－４ヤクルト」（２６日、マツダスタジアム）

　深呼吸して腕を振り抜いた。６－３の六回２死一、二塁。オスナを迎えた場面で登板した広島・島内は、力を出し切ることだけに集中し、中飛に仕留めた。ベンチの期待に応え、大きな拍手を浴びた。

　「試合前からそういう場面で投げるぞとコーチから言われていて準備していた。気持ちを入れていきました」

　投じた３球は全てチェンジアップ。悔しい経験があったからこその配球だった。４月１日のヤクルト戦。０－０の七回１死から登板し、オスナに初球の直球を左翼席へ運ばれていた。「（今日は）待ってないだろうと思うチェンジアップを投げると決めていた」。打ち気をそらしてリベンジに成功した。

　失点すれば、試合の主導権を手放していた場面。新井監督は「あそこはポイントになった。流れをグッとあっちに行かせなかった」と称賛した。

　今季初の回またぎとなった七回を三者凡退で終え、１回１／３を無安打無失点。２０２０年１０月３１日の中日戦以来、実に９３７日ぶりとなる白星を挙げた。

　５人の救援陣がそれぞれの仕事を果たした。継投でつかみ取った１勝でもある。

　「去年はリリーフが弱いと言われた。その悔しさはみんなが持っている。僕たちもリリーフで勝ったと言われる試合を増やしたいと思ってやっている」

　右腕の言葉がブルペン陣全員の思いでもある。