「オリックス９－２広島」（１日、京セラドーム大阪）

　広島は投打で奮わずオリックスに敗れ、球団通算４９００敗目を喫した。最速１５８キロを計測した相手先発・山下の前に打線が封じられ、２０１７年以来６年ぶりの交流戦開幕カード勝ち越しはならず。４位・巨人には０・５ゲーム差に詰め寄られた。２日からは本拠地にソフトバンクを迎える。昨年は３タテを食らった鷹にやり返す！

　味方が守備に就く時間が、あまりにも長くなった。終盤に向かうにつれて、一気に突き放されていく。相手に１４安打９点を許し、わずか２得点での球団４９００敗目。相手先発・山下に無傷５勝目を献上しての敗戦となったが、新井監督は「いい投手だなと思いましたね。ただ、彼の速い真っすぐに対して各打者は、いい反応をしていたんじゃないかなと思う」と努めて前向きに話した。

　２０歳の怪腕に、力でねじ伏せられた。二回まで一人の走者も出せなかったが、三回は先頭の田中がチーム初安打で出塁。２死後、西川の打席が右前打でつなぎ、スタートを切っていた田中は三塁を陥れた。西川の二盗で二、三塁とせめたが、韮沢がフルカウントから空振り三振に倒れ、決定打を欠いた。

　四回に１点を先制するも、五、六回は山下の前に無得点。常時１５０キロ台後半をマークする剛速球に緩いカーブを織り交ぜられ、攻略するまでには至らなかった。

　この日は菊池、マクブルームをベンチスタートにし、林を２試合ぶりに先発で起用。韮沢を２番据えて、羽月を今季初めてスタメンで抜てきした。左打者を８人並べた意図に指揮官は「真っすぐに強い打者を先発で使おうと。あれだけの真っすぐを投げるので、そこを基準に選んでいったという感じかな」と説明した。

　ただ、打った手も実らなかった。田中、坂倉が２安打を放ち、西川１安打を放つも、抜てきされた若鯉たちのバットからは快音が聞かれなかった。羽月は「本当に全ての球がいい球で、なかなか打つことは難しかった。次も使ってもらえるような内容にしていかないと。練習からもう一回、頑張っていきたい」と挽回を誓った。

　初戦もエース・山本の前に２安打完封負け。新井監督は若手に対し「いい投手は自分が打席に立って、肌で体感しないと分からない。一流の投手との対戦を糧として、成長していってもらいたい」と背中を押した。２日からは本拠地でソフトバンクと３連戦。昨年の交流戦では３連敗を喫した相手に、全員で意地を見せていく。