広島ＯＢで１６日に６５歳で死去した北別府学氏の葬儀が１９日、広島市中区の玉泉院中央会館で営まれた。親族と一部関係のみで営まれた１８日の通夜には広島・松山竜平外野手（３７）も参列し、涙ながらに北別府氏との約束を守ると誓った。「（同氏と同じ）鹿児島の出身選手として『１日でも長く、１年でも長くプロ野球選手を続けられるように頑張ってくれ』といつも言われていた。北別府さんに言われたように頑張っていきたい」と話した。

　同郷という縁で球場などでは何度も声をかけられた。闘病生活中、一時病状が回復したと伝えられると安堵（あんど）していた。それだけに訃報を耳にしたときは「信じられなかったという思いしかない」と振り返った。

　今季で１６年目。チーム最年長の３７歳は、開幕から代打の切り札として何度も勝利へ導いてきた。「まだまだ現役で本当に１年でも長く」。北別府氏の思いも胸に結果を出し続けていく。