「中日８－０広島」（７日、バンテリンドーム）

　重い扉が閉ざされたまま試合が終わった。“七夕の奇跡”は起こらず、広島は敵軍の左腕・小笠原をスイスイと泳がせた。三塁を踏めず３安打で今季８度目の完封負け。新井監督は「ヒット３本だったけど、内容的には捉えた当たりがかなり良かった。そういうふうに見ている」と視線を下げることはなかった。

　初回、先頭の菊池が右翼線二塁打。野間が犠打を試みるも菊池が三塁封殺となり、好機の芽がしぼんだ。その後１死一、二塁で西川が遊ゴロ併殺。野間の犠打に指揮官は「相手もいい投手だし、こっちもいい投手。ゲームプランはロースコア。初回からあの形にしました」と意図を説明。ただ、描いた青写真通りには進まなかった。

　これで相手先発が左腕の試合は４連敗となり、今季通算も９勝１９敗となった。５日・阪神戦（マツダ）で大竹にプロ初完封を献上したばかりで、左腕に２試合連続完封負け。それでも「そこは気にならないね。過剰に意識する必要はない」と努めて前を向いた。

　七夕と言えば６年前の２０１７年、チームは神宮で６点差を逆転して勝利。当時現役だった指揮官が代打逆転３ランを放った場面が記憶に新しい。今年は鯉党の願いに応えられなかったが、まだまだ戦いは続く。「反省するところは反省して。あしたの試合が大事」と新井監督。大敗を引きずることなく、新たな一日で必勝を期す。