広島・新井貴浩監督（４６）が球宴までの残り６試合に向け、先発ローテ再編に乗り出したことが１０日、分かった。１１日からの巨人３連戦に左のエース・床田と森下、３戦目には九里を中５日でつぎ込む。１５日からのＤｅＮＡ３連戦には大瀬良、森、ベテラン野村を中１０日で投入。２年連続のＡクラスターンを確実にする。

　球宴まで残りは６試合。１・５ゲーム差に迫る４位・巨人との３連戦（東京ド）と、２差を開けられている２位・ＤｅＮＡと３連戦（横浜）のいずれもビジターでの試合が待つ。

　新井監督は「順位的なものはまだまだ気にする必要はないと思う。カード頭をしっかり取れるように」と平静を装った。が、もちろん、肉薄する両チームに３ゲーム差の首位・阪神も含めて、４強の戦いの中で取れる星は取りに行くつもりだ。

　新井カープは安定した先発陣が攻撃のリズムを作る好循環から、ここまで貯金５を作ってきた。そのため、残り６試合も最も勝つ確率の高くなる先発ローテで臨むことになる。

　巨人戦は左のエースに成長した床田が先陣を切る。続いて全９試合でクオリティースタート（６回以上自責点３以下）という抜群の安定感を誇る森下。そして、第３戦には中５日で九里をつぎ込む。プロ１０年目で初の球宴出場をつかんだ右腕はリーグトップタイの２完封など力強い投球で試合を作ってきた。

　だが、前回７日の中日戦（バンテリン）では５回７失点でＫＯされた。「この悔しさは忘れない。次はしっかりやりたい」とリベンジを口にしていただけに、間隔が短くなることも気にしない。

　１日空けて、１５日からのＤｅＮＡ戦は大瀬良、森に続いて中１０日でベテラン野村が前半戦の最後を締める。

　野村は今季２試合の登板ながら１２イニング連続無失点と抜群の結果を残す。６月２９日のＤｅＮＡ戦でも勝利投手にはなれなかったが６回３安打無失点と全く寄せ付けなかった。登板間隔を空けて休養十分で臨めば、好投の再現も期待できる。

　球宴まで残り６試合。１つ勝てば５割ターンが決定。昨年の２位に続く２年連続のＡクラスターンも見えてくる。上位２チーム次第ではさらなる浮上も可能だ。

　思い返せば開幕前の下馬評は低かった。それでも新井監督は「シーズンを戦いながら成長するチーム」と言った。その言葉を証明するためにも勝ちきってみせる。