広島・新井貴浩監督（４６）が１４日、本拠地で臨む１５日からの阪神３連戦を前に全員野球を強調した。チームは１分けを挟み６連敗中。１５日の同戦に敗れれば、阪神に優勝マジック２９が点灯することになる。ゲーム差は８に広がっているが「自分たちがやってきた野球を」と意気込んだ指揮官。ナイン一丸で虎の独走を阻む。

　もう、これ以上は負けられない。本拠地で迎える、真夏の直接対決。目の前での優勝マジック点灯は、何が何でも阻止したい。新井監督は「全員で戦って、全員で一つの勝ちをもぎ取る」とこれまで通り、一戦必勝のスタンスを崩さなかった。

　チームは１分けを挟み６連敗中で、一方の阪神は１０連勝で乗り込んでくる。今季の阪神との対戦成績も５勝９敗１分けと分が悪い。今３連戦、阪神の優勝マジック点灯を阻止するための条件は３連勝か２勝１分け。１敗した時点で自力優勝の可能性が消滅する状況だが、まずは初戦で負の流れを断ち切りたい。

　後半戦の開幕前、指揮官は８月中旬が勝負どころと位置づけていた。その考えは変わらず「踏ん張りどころだと思うし、みんな踏ん張ってやってくれてると思う。そこを結果に結びつけるのが私の仕事」と表情を引き締めた。泰然自若の構えで、選手たちをグラウンドに送り出す構えだ。

　今季のチームは個々が役割を果たし、泥くさく白星を積み上げてきた。だからこそ、７月には１０連勝も成し遂げられた。「どこが相手でも、自分たちが今までやってきた全員野球で１試合１試合、戦っていきたい」と新井監督。結束力の強さを見せつけ、独走状態の虎に意地をぶつける。