「広島東洋カープ６－０阪神タイガース」（１７日、マツダスタジアム）

　広島の床田寛樹投手（２８）が５安打無失点で自身初の二桁１０勝を今季２度目の完封で飾った。球団の日本人左腕の１０勝は０１年・高橋建以来２２年ぶり。勝ち星はリーグトップタイとなり、防御率１・９０もセ界トップだ。チームは３カードぶりの勝ち越し。自力Ｖは消えたままだが、阪神追走へ勢いをつけた。

　いつもと変わらない床田がマウンドにいた。直前まで雨に打たれていたとは思えない力強い投球だ。五回。小野寺、坂本、木浪をピシャリ。試合の分岐点を１０球で乗り越えた。

　「気にせず、また初回から始まったという気持ちで投げた」

　ずぶぬれになった。１点を奪って迎えた四回の攻撃。１死一、二塁で床田は右翼越えの適時二塁打。さらに２死満塁となった場面で雨脚が強くなった。三塁走者の左腕は雨粒を体いっぱいに浴びた。午後７時２５分に試合が中断した。

　「中断とかあまり経験がない。でも結構スムーズに試合に入れたのは良かった」

　難しい調整。着替えを終えると、五回の登板に備えブルペンでキャッチボールした。気持ちの部分では「オンとオフをしっかり」とリラックスを心がけた。３４分間の中断を経て試合再開。できる限りの準備が、その後の快投につながった。

　八回を終え６点差。ベンチでは、新井監督と話をする床田の姿があった。

　「僕がわがままを言った。１年に（完封を）２度したことがなかったので、したいと思っていた。こんなチャンスはなかなかない」

　指揮官に続投を志願。大声援を背に九回も腕を振り抜き、大山、ノイジー、小野寺の中軸を封じた。球数は今季最多の１２２球。自身初の二桁１０勝を５安打無失点の完封で飾った。

　前日までの２試合で中継ぎ陣はフル回転していた。救援陣を助ける完封に新井監督は「ブルペンも助けてくれたし本当に頼りになる。ナイスピッチング」と声を弾ませた。

　開幕から先発陣の中心としてチームをけん引してきた左腕が、３度目の挑戦で１０勝の壁を乗り越えた。勝ち星もリーグトップタイとなり、防御率１・９０もリーグトップだ。その存在が頼もしい。

　球団の日本人左腕の１０勝達成は０１年・高橋建以来２２年ぶりでもあった。床田は「それぐらい左投手が良くないので何とか勝てて良かった。でも、もっと僕以外に良い左投手がいるので、頑張ってもらって、一緒に僕も負けないように頑張りたい」と力を込めた。追いかける阪神の背中。床田がその先頭に立つ。