「広島東洋カープ３－１中日ドラゴンズ」（２日、マツダスタジアム）

　突如の異変にスタンドがざわめいた。三回１死二、三塁の絶好機で広島・西川龍馬外野手（２８）に代打・松山が送られた。試合序盤で４番、しかも試合前時点でセ・リーグ打率トップだった打者が交代する一大事だ。

　この場面で松山が犠飛で貴重な追加点を挙げたため、得点力ダウンとはならず。それでも優勝争いの最終盤を見据えれば、大きな不安材料となった。新井監督は「以前やった脇腹。本人から試合中、スイングしたときに嫌な感じがあると。もう残り試合も少ないですし、彼がいなくなったら困る。よく言ってきてくれたと思う」と説明した。今後は登録抹消はせず、治療をしながらスタメン復帰を目指すことになる。

　西川は７月１１日に右脇腹肉離れを発症し離脱。８月８日に復帰してからは１試合で３番に入ったのみで、すべて４番として打線を引っ張ってきた。特に復帰後の初回の勝負強さは特筆すべきで、７度もそのバットで先制点を挙げてきた。

　５日からは３位・ＤｅＮＡ３連戦（マツダ）、８日からは首位・阪神との３連戦（甲子園）が待つ。逆転優勝へ向けてヤマ場とみられるが、４番がどこで復帰できるかは不透明な状況となった。

　これまでも誰かが抜ける度に全員でカバーしてきた。残り２１試合も全員野球で乗り越えるしかない。