「阪神タイガース４－１広島東洋カープ」（８日、甲子園球場）

　広島は首位・阪神との直接対決３連戦の初戦を落として２連敗。首位とのゲーム差は６月５日以来、今季最大の「９」に広がった。負傷離脱していた秋山翔吾外野手（３５）、４試合続けてベンチ外だった西川龍馬外野手（２８）が先発復帰したが、１点しか奪えずに敗戦。９日の第２戦に敗れると、阪神の優勝マジックは３も減って７となる。切り替えて負けられない試合に臨む。

　敵地で力の差を見せつけられた。安打数は相手と同じ「６」ながら、終わってみれば２試合続けての１得点。新井監督は落ち着いた口調で「相手に、いいピッチングをされた」と潔く負けを認めた。

　阪神先発・村上は試合前時点でリーグトップの防御率１・７９。難敵から突破口を切り開こうとしたが、七回まで無得点。八回に代打・松山が右越えに適時二塁打を放って完封負けは阻んだが、九回も三者凡退に終わった。

　四球も絡めて好機を広げたかったが、村上は無四球。付け入る隙を与えてもらえず、指揮官は「きょうもコントロールが良かった。やっぱりね、なかなか連打、連打で点を取れる投手ではない」と相手の好投に脱帽するしかなかった。

　施した策も、不発に終わった。「右下腿（かたい）ヒラメ筋筋断裂」で離脱していた秋山を昇格させて、カープ移籍後初めて１番で起用。２日の中日戦で右脇腹に違和感を訴え、４試合ベンチ入りを外れた西川を５試合ぶりに４番に置いた。

　しかし、２人とも快音はなく、ともに４打数無安打。西川は七回無死一塁で村上の１４５キロを捉え、いい当たりを放ったが中飛に終わった。「（患部の状態に）問題はないですけど…。反省です」と唇をかんだ。秋山も復帰初戦でチームが敗れたことに「やっぱり勝てなかったら悔しいですね」と受け止め、「前に進んでいくだけなので」と次戦に視線を向けた。

　秋山の１番起用について指揮官は「久しぶりの１軍なので、どんどん打席に立ってもらいたいと思った。微調整して、状態を上げていってもらいたい」と試合を通しての復調に期待した。

　負けられない３連戦は黒星スタート。甲子園では今季２勝７敗１分けで、５月２０日から引き分けを挟み５連敗となった。新井監督は「また、あしたの試合に備えていきたい」と意気込んだ。阪神の優勝マジックは１０。残り１６試合で奇跡を実現させるために、赤ヘルの意地を結集させる。