「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファーストＳ・第１戦、広島東洋カープ３－２横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（１４日、マツダスタジアム）

　「２０２３　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」は１４日、ファーストステージ（３試合制）が開幕し、レギュラーシーズン２位の広島が３位のＤｅＮＡに３－２で先勝した。同点の延長十一回、秋山翔吾外野手（３５）が自身初となるポストシーズン（ＰＳ）のサヨナラ打。球団史上でも初となるＰＳのサヨナラ勝利でファーストＳ突破に王手をかけた。

　打球が抜けたのを確認すると秋山は一瞬うつむき、気持ちを込めるように右手を突き上げるガッツポーズ。二塁上で坂倉に抱きつかれ、あとは歓喜のウオーターシャワーに身を任せるだけだった。

　同点の延長十一回。堂林の二塁打などで２死一、三塁。秋山は１ストライクからウェンデルケンのチェンジアップを捉えると打球は前進守備のセンターの頭上を越えるサヨナラ打になった。

　悔しさをバットにぶつけた。ＣＳ初戦でスタメン落ち。今季、対東は１０打数１安打。相性のいい末包に譲った格好となった。

　「しょうがない。東を打ってないし、チームとして最善のフォーメーションを組むのは当たり前。シーズン中に自分が結果を出しきれなかった。ああいうところに回ってきて打って、まだ、“こういうところにいます”というのを見せたいと思ってた。喜びもありますけど、ホッとしたところもあります」

　正直な心情を吐露した。スタメン落ちは決まっていたが、この日も誰よりも早くグラウンドに出て準備をした。１２日の練習休日も体を動かした。それが秋山流だ。お手本にしている人がいる。西武時代の同僚・松井稼頭央（現監督）だ。

　「一緒にやったのは最後の１年（１８年）だけ。レギュラーじゃなかったけど、それでもすごい準備の仕方をされていた。あれだけのレジェンドがこれだけするのかと。あれがあったから、もっとやらなきゃいけないと思わされた。すごくありがたかった」

　たとえ途中出場でも自分ができる最高の準備をして試合に臨む。プロとしての基本を教わり、それを実践し続けている。だからこそ、勝負を決める一打が打てる。

　球団史上初となるポストシーズンのサヨナラ勝利でファーストＳ突破へ王手をかけた。過去１５回のファーストＳで初戦勝利チームの突破率は８６・７％。広島は１８年からＣＳ４連勝となり、この勢いで一気に決めたいところ。

　「そうですね。球団の（収入の）ことを考えずに言えば（笑）。みんなが粘っての勝利。油断せずにまた準備してやりたい」

　次の一打のために、やれるすべてのことをやって試合に臨む。

　◆球団初！ＰＳサヨナラ劇勝！！　広島は球団史上初となるポストシーズンサヨナラ勝利。ＣＳではこの日が通算２０試合目、日本シリーズは５４試合を戦っているが、サヨナラ勝利を飾ったのは今回が初めてだった。さらに、ＣＳ史上でステージ初戦をサヨナラ勝ちで決めたのは２１年のパ・リーグファーストＳでのロッテ以来、今回が６球団目。過去５球団はいずれも各ステージを突破している。

　◆ファイナルＳ進出は８６．７％　２００７年から開催されたセ・リーグＣＳで第１ＳならびにファーストＳの初戦勝利球団がファイナルＳへ進出した確率は８６．７％。セＣＳは２２年まで全１５回開催され第１戦に敗れてからファイナルＳへ駒を進めた例は０９年・中日、１７年・ＤｅＮＡの２例のみとなっている。