「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第２戦、阪神タイガース２－１広島東洋カープ」（１９日、甲子園球場）

　跳ね、拳を握り、雄たけびを挙げた。１－１の五回２死一、二塁。広島・大瀬良が中野を空振り三振に斬った。感情が爆発。この試合にかける思いを全身で表現した瞬間だった。

　「腕が振れていたし体も動いていた。行けるところまでと。しっかり投げられた」

　立ち上がりから飛ばした。１点リードの二回１死一塁は右翼・末包がノイジーの右前打の打球判断を誤る失策で１点を失ったが、この回を最少失点で切り抜けた。「末（末包）の気持ちも考えて、絶対に抑えようと思った」。１４０キロ台後半の直球には力があり、制球も安定。７回３安打１失点（自責点０）でまとめた。

　６勝１１敗、防御率３・６１で終えた今季。「完璧な投球は一度もなかった」。５月は右肘痛で登板間隔を空け、その後は痛み止めを服用しながら腕を振った時もあった。結果が出ない日々に「切り替えが難しかった」。それでも前を向き続けたのは、新井監督の常に前向きな言葉があったから。「僕たちは救われることが多かった」。チームは家族だった。

　九回、木浪にサヨナラ打を浴びた栗林には、こう声をかけた。「うちのクローザーですから。『顔を上げて帰って来い』という話と、『またあしたもあるから切り替えて』と」。失うものはない。崖っぷちから全員ではい上がる。