広島は３０日、マツダスタジアムで若手選手主体の秋季練習をスタートさせた。新井貴浩監督（４６）は「彼らにとって来年は、もう始まっている」と強調し、個々の新たな取り組みを歓迎。投手陣とも積極的に言葉を交わしていくことにも意欲を示した。関西で行われている日本シリーズの裏で若い芽の成長を促し、“実りの秋”にしていく。

　澄み切った青空に包まれた本拠地で、選手たちの姿を笑顔で見つめた。２０日のＣＳファイナルＳ敗退から１０日が過ぎ、チームとして再始動。新井監督は「みんな、しっかりやると思いますよ。一日を大切にね。きょう練習したメンバーも、フェニックス（リーグ）のメンバーも、彼らにとって、もう来年は始まっているので」と各自の自覚を感じ取り、今秋を来季への大事な助走期間と捉えた。

　目の前の勝負に全力を尽くすシーズン中の戦いを離れ、あらゆることにトライできる期間にもなる。「プロの世界、現状維持は後退と一緒。常に何かいいものはないか、新しいことに挑戦するも良し、今シーズン（飛躍の）きっかけをつかんだ選手は、その精度を上げていくのも良し」。日々前進していく積み重ねが、必ず実を結ぶ。

　個々の試みも後押しする。この日は練習中、今季４年ぶりの１軍で１４試合に登板したアドゥワ、先発で４勝を挙げた２年目の森とそれぞれ会話。「一年を通して本人がどう感じたかを聞きたかった。良かった部分、足りないと思った部分。『じゃあ、こういうふうにやっていこう』と話している」と新井監督。対話も重視しながら、収穫の秋にしていく。