広島・藤井黎来投手（２４）が戦力外通告を受けた。本人は現役続行を希望。球団からは育成選手としての契約を打診されており、トライアウト受験も含め検討していく。２０２０年シーズンに育成から支配下選手登録をつかんだ右腕だったが、今季は１軍登板がなかった。

　涙を浮かべることなく、藤井は現実を潔く受け止めた。１０月３１日に球団から来季の契約を結ばない旨を通告され「今年１年間１軍に上がれてなくて、自分でもうすうすは気付いていた。そこまで落ち込んでいないというか、普通に切り替えられるかなと思います」と心境を明かした。

　今季は２軍で２５試合に登板し１勝２敗、防御率３・９６。１軍登板機会は一度も訪れなかった。「（シーズン）後半になって球速もアップもした。そこは良かったけど、コントロールが良くなかった。やっぱり“自滅”というのが多かったので、そこは今後の課題でもある」。２軍では２５イニングで１７四球だったように制球力向上を実現できなかったことを悔やんだ。

　秋田・大曲工から２０１７年度育成ドラフト２位で入団。結果を残して２０年９月に支配下選手登録を勝ち取った。昨年は自己最多の１２試合に登板したが、１軍定着はならなかった。「もう少し１軍でチームのために貢献できればと思っていたけど、１軍に上がれない期間が多過ぎて、本当に申し訳ない気持ちしかない」

　思い出に残る登板を問われると、抑えた試合ではなく打たれた試合を挙げた。２２年８月３日・ＤｅＮＡ戦（横浜）。同点の延長十一回に登板したが、満塁のピンチを迎えて最後は宮崎にサヨナラ打を許した。「頭の中にすごく残っています」とプロ初黒星を喫した一戦を振り返った。

　カープの一員として過ごした６年間。仲間と汗を流しながら、勝利を目指した時間はかけがえのない財産だ。「皆さん優しい先輩で、同級生もみんないい人。後輩たちもかわいくて、本当に、とてもいい時間になったと思っている」と感慨深く語った。

　球団からは育成契約を打診され、トライアウトの受験も含めて考えていくという。「野球は続けたいと思っているので、練習はしっかりしていきたい」。藤井らしく柔和な表情で、前を向いていた。

　◇藤井　黎来（ふじい・れいら）１９９９年９月１７日生まれ、２４歳。投手。右投げ右打ち。身長１８２センチ、体重９０キロ。小学２年で野球を始める。大曲工では１年秋からベンチ入りし、２年夏の甲子園に出場した。３年夏の秋田大会３回戦の大曲農戦で無安打無得点試合を達成。１７年度育成ドラフト２位で広島に入団し、２０年９月２６日に支配下選手登録。プロ通算では２０試合で０勝１敗、防御率６・３５。