「広島秋季キャンプ」（８日、日南）

　広島・遠藤淳志投手（２４）が８日、“黒田流ツーシーム”を武器に来季の逆襲を目指すことを誓った。日南秋季キャンプ第１クール最終日となったこの日、今キャンプ初めてブルペン入り。黒田博樹球団アドバイザー（４８）からツーシームの極意を伝授され、手応えをつかんだ。今季１勝に終わった悔しさをバネに、巻き返しに向けた準備を進める。

　腕を振るたびに自信が深まった。午前中のブルペン。遠藤は投球の大部分を直球とツーシームに費やし、約７０球を投げ込んだ。黒田球団アドバイザーから１球ごとにフィードバックをもらい、打席に立った新井監督からは高評価をもらう。完全習得を目指すツーシーム。感覚は上々で「この感覚を忘れないように」と、さらに体に染みこませていく。

　今季途中から、直球の精度が良くない場合に代替できる球種としてツーシームに挑戦。ブルペン投球では黒田アドバイザーからその極意を伝授された。

　「『動かなくていい、ぐらいで投げなさい』と。（球に）強さがある中で少し動いてくれればいいような感覚で今、投げている。それが本当にハマっている」

　遠藤自身「どうしても、変化球は曲がっていないと気持ち悪い」という思いがあった。だが黒田アドバイザーの助言は、まさに逆の発想。ツーシームを代名詞に日米通算２０３勝を積み上げた大投手からの言葉は、今後の指針にもなる。

　黒田アドバイザーも「今年に関しては悔しいシーズンだったと思う。ツーシームとか、そういうものに取り組んでいかないといけない時期が来たかなと。来年に向けて投球の幅が広がっていけば」と逆襲の一助になることを期待。指揮官は「曲がりも遅いし、なかなか直球と区別がつかない。打者は嫌だと思う」と太鼓判を押した。

　投球にも変化を加える。ワインドアップから腕を振るスタイルだが、この日の投球は全てセットポジション。ワインドアップは「やめました」と明かし「セットの方が（投球の）ラインが出やすくブレない。どうしても悪くなった時にリリースが安定しなかったことがあった。一定の力みで投げられるように」と、意図を説明した。

　今季は８試合で１勝５敗。４月６日・阪神戦（マツダ）で新井監督に初勝利を贈ったが、以降は勝てなかった。来季の先発ローテ入りを目指し「期待されている分、結果で恩返しをしないといけない」とうなずいた遠藤。乗り出した自己改革を必ずや、来季の挽回につなげる。