広島・黒原拓未投手（２３）が秋季キャンプ休日の９日、“サトテル斬り”でのアピールを誓った。１２日にチームは「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ　２０２３」（１１月１６～１９日、東京ドーム）を戦う侍ジャパンと宮崎で練習試合を実施。左腕は同戦に先発することが決定した。大学時代にも対戦経験がある１学年上の阪神・佐藤輝らを封じ、来季の１軍定着につなげていく。

　静かな口ぶりの中にも、胸の高鳴りが感じられた。投手としての闘志は同世代が相手なら、さらに増幅する。黒原は１２日の先発に向け「１軍でそういう選手たちと戦っていかなければならない。代表としてやられている選手の方々と対戦するのは、自分にとってもいい経験になる。直球も変化球も、しっかり投げ切れるように」と表情を引き締めた。

　侍ジャパンとの顔合わせ。面識のある選手は多くないと話すが、阪神・佐藤輝とは大学時代に同じ関西学生リーグで対戦した経験がある。

　当時、関学大の黒原は１年時と３年時にリーグ戦で近大・佐藤輝に２本塁打を献上。プロ入り後は２０２２年、４月８日・阪神戦（甲子園）で初対戦し、空振り三振に斬ってリベンジに成功した。

　今季は対戦がなかったが、日本一に輝いた猛虎打線の主軸を担う佐藤輝を封じることは、大きなアピールにつながる。ＤｅＮＡ・牧、中日・岡林、巨人・秋広ら、１軍主力クラスがそろう一戦。「代表に選ばれる、素晴らしい選手ばかり。そういう選手をしっかり抑えられるように一人一人、勝負したい」と腕をぶした。

　参加中の秋季キャンプでは、６日の紅白戦で５回３安打１失点。得意とするカットボールを“封印”して６個の三振を奪い、無四球だった。

　今季は１軍で５試合に登板するも０勝１敗で、プロ初勝利は来季以降に持ち越し。「１軍で直球が通用していない。（カウント）２ボールから長打というのが、打たれる時の感じ」と課題を自己分析する。直球でファウルを取れればカウント有利にも立つ。侍ジャパンの打者相手に直球の手応えをつかめれば、来季への収穫になる。

　「カットボールも使いながら、直球は両サイドに投げて。課題をつぶしながら、いいものを出せたら。（来季に）つながるようになればと思う」と黒原。見据えるは来季３年目の飛躍、その契機となるマウンドにしてみせる。