広島が来季の新外国人として、今季米大リーグのレッズに所属したマット・レイノルズ内野手（３２）を獲得することが１６日、分かった。近日中に正式発表される。右打ちのレイノルズは内野を全て守れる万能性があり、今季は３Ａで２２本塁打を記録したパンチ力も兼ね備える。期待の中距離砲が攻守でチームに厚みをもたらす。

　来季、６年ぶりの覇権奪回を目指す新井カープに貴重なピースが加わる。レイノルズは二塁を本職に一、三塁、遊撃と内野全てをこなせるユーティリティープレーヤーだ。堅実な守備力には定評があり、何より二遊間を守れる点に価値がある。華麗なフィールディングだけではなく、相手打者の走力も踏まえた送球を披露できる点も魅力の一つだ。

　今季は３Ａで１１５試合に出場し、内野全てで出場した経験を持つ。カープでは不動の二塁手・菊池が来季で３４歳のシーズンを迎える。二遊間を守れる右打ちの内野手は手薄な状況。レイノルズが二塁に入れば菊池の休養を確保でき、遊撃で出場となれば今季躍進を遂げた小園が三塁に回ることも可能で、起用のバリエーションが広がる。

　ディフェンス面のみならず、打撃面の評価も高い。メジャー通算では２２５試合で打率・２２９、７本塁打ながら、今季は３Ａで打率・２６６、２２本塁打、９０打点をマークした。癖のないコンパクトなスイングから力強い打球を放つパンチ力も兼ね備えている。また２１年には投手として３Ａで２試合に登板する場面もあった。

　堅実な守備とシュアな打撃。そのスタイルは２００３～０４年まで球団に在籍したアンディ・シーツをほうふつとさせる。シーツは遊撃を本職に２年間で計４８本塁打、３１５安打を積み上げた。チームは今季、リーグ５位の４９３得点で日本一に輝いた阪神とは６２点の差があった。レイノルズがシーツのように機能すれば、今季以上の得点力アップも見込まれる。

　チームでは長らくクリーンアップを担った西川が１４日に国内ＦＡ権行使を表明した。卓越した打撃センスを持つバットマンの穴を埋めるべく、中軸打者としての期待も大きい。２位で５年ぶりのＡクラス入りを果たしたカープだが、日本一の阪神とはレギュラーシーズンで１１・５ゲーム差をつけられ、ＣＳファイナルＳでも辛酸をなめた。来季、頂点の座をつかむべく、レイノルズがＶへの使者になる。

　◆マット・レイノルズ（Ｍａｔｔ　Ｒｅｙｎｏｌｄｓ）　１９９０年１２月３日生まれ、３２歳。米国出身。１９１センチ、９３キロ。右投げ右打ち。内野手。アーカンソー大から２０１２年のＭＬＢドラフト２巡目でメッツから指名されて契約。１６年にメジャーデビュー。１８年からナショナルズ、ロイヤルズ、メッツを経て２２年からの２シーズンをレッズでプレー。２３年は３Ａで１１５試合に出場し打率・２６６、２２本塁打、９０　打点。