広島・田中広輔内野手（３４）が５日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２０００万円増の５０００万円で更改。昨オフには移籍を伴わない選手としては球団史上最大となる１億２０００万減をのんだ。取り返すまでには至らなかったが「今までもちゃんといただいていたので」と笑って受け入れた。（金額は推定）

　来季の目標にはあと５５本に迫る１０００安打を挙げた。

　「１０００本安打に近づいてきたので個人的には目指したい。本当だったらもう達成していてもおかしくないけど、それも野球人生の中でプラスにして、まずは１年間しっかりと力になれるように」

　３連覇の中心選手として活躍するなど、入団５年で７０３安打。ここ５年は２４２安打と苦しんだ。それも経験と言い切る。今季は３年ぶりに１００試合以上に出場したが、来季も“最強の控え”に徹するつもりだ。

　「健康でいればチャンスも来る。ベンチにいて安心して送り出せる。いつどんな時でも使ってもらえるような選手を目指す」

　その先にあるのは６年ぶりの優勝。そのために若手に苦言も辞さない。

　「勝てなかった差は明確。阪神はみんなで四球を取ったり、守ったりの積み重ねがこの差になった。自分の結果だけでは勝てないよと、自分の数字じゃない部分をもっと頑張ってほしい」

　勝ち方を知る男は新井監督を胴上げするために、できることをすべてやるつもりだ。