広島・野間峻祥外野手（３０）が１６日、山ごもり自主トレに向けて“新相棒”となる打撃マシンを購入したことを明かした。

　「買いました。割り引いてもらって４０万円くらいです」

　恒例となった地元、兵庫県での山ごもり。このオフも年末に帰省してから１月にかけて行う予定だ。

　「いつでも行けるようにしてもらっているので、年末年始を除いて行けるときは行くと思います」

　場所は明かさなかったが、ある室内練習場に設置されるという。そこは左右のバッターボックスの幅と投手プレートからホームベースが収まる程度の長さという細長いスペースしかない。そこで山なりのスローボールマシンを相手にひたすら打ち返す。これが絶妙のバットコントロールを生む秘密基地だ。

　「外で打てばどうしても飛ばしたくなる。狭いところで同じところに打ち返すことで打撃に集中できる」

　独りでやることにも意味があると話す。

　「集中できるし、好きなときに始められる。１日３時間くらい。自分のペースでやって７、８００球くらい打ちます。週に１回くらいは球場で打ちますけど、そのあとはもう一度、マシンを打ちに行きます」

　“新相棒”を得て、さらなる打撃向上を目指す。