広島は５日、国内ＦＡ権を行使してオリックスへ移籍した西川龍馬外野手（２９）の人的補償として日高暖己投手（１９）を獲得したと発表した。今季２年目の右腕は角度のある直球が魅力で“山本由伸２世”の呼び声もある。球団は高卒投手が手薄なチーム編成も踏まえて獲得に至ったと説明。将来的に先発陣の柱を担うことを期待した。

　大きな可能性を秘めたダイヤの原石が、カープに加わった。ＦＡ移籍した西川の人的補償として、１９歳の日高を獲得。鈴木球団本部長は「まだ（体が）細いけど球に力がある。何年後かに、本当に柱になる選手になってくれたら、という期待はある」と将来性を高く評価した。

　日高は宮崎・富島高から２２年度ドラフト５位でオリックスに入団。恵まれた体格から角度のあるボールを投げ込み、昨季はウエスタンで１２試合に登板して１勝１敗、防御率３・１５の成績を残した。同じ宮崎の高校から飛躍したドジャース・山本由伸を思わせる投球フォームで“由伸２世”の呼び声もあり、同本部長も「似ているね」とイメージを重ねた。

　移籍した西川は昨季、打率、打点、安打数でチームトップの成績を残した。ただ、球団は４番も担った好打者の穴を野手で埋める決断は下さなかった。その裏には新井監督の構想がある。

　同本部長は「野手が抜けたけど、監督の頭には若い選手を伸ばしたいというのがある。（中村）貴浩にしても田村にしても、その辺が育ってくれればいいかなと。チャンスの枠は一つある。内野手もある程度決まっているけど外国人は２人入るし、競争の中でやってほしい」と経緯を明かした。

　新外国人のシャイナーは一、三塁と外野、レイノルズは内野全てをこなせる。林、内田ら内野手も含め、生え抜きで野手を育てたいのが球団のビジョン。その点も踏まえ、候補選手の映像を指揮官と藤井ヘッドコーチがチェックし、日高に白羽の矢を立てた。

　投手陣の年齢構成も一つの判断材料になった。黒原、遠藤が２４歳で後に続くのが２２歳の玉村、２０歳の小林、１９歳の斉藤。昨秋ドラフトでは支配下で４人の投手を指名したが、全員が大学生で、２０歳前後の若手投手は手薄だった。「ウチにない（年齢）層。面白いというか成長度に期待できる選手がいた」と同本部長は明かした。

　日高はオリックス球団を通じ、「今はただ、びっくりしているというのが率直な気持ちです。ファンの方々に応援していただけるように、これからも頑張っていきたいと思います」とコメントした。多くの期待を背負って、金の卵が広島の地で花を咲かせる。

　▼広島・松田オーナー「若いし、まだまだ球速もアップすると思う。いいんじゃないかな。今は２５、２６歳のところに（選手層が）固まっているから、また新しい子を入れていけば良くなるかなと」

　◇日高　暖己（ひだか・あつみ）２００４年９月１６日生まれ、１９歳。宮崎県出身。１８３センチ、７４キロ。右投げ左打ち。投手。小学校でソフトボール、中学で軟式野球。富島に進学し投手を始め、３年時に夏の甲子園出場。２２年度ドラフト５位でオリックスに入団。１軍登板なし。ファーム成績は１２試合に投げ１勝１敗、防御率３・１５。