広島の育成を含む新人８選手が７日、広島県廿日市市の大野寮に入寮した。ドラフト５位・赤塚健利投手（２２）＝中京学院大＝は愛する相棒たちを持参。「柴犬のぬいぐるみです。もともと犬が好きで、愛着はあります」と２体のぬいぐるみに温かい視線を送った。

　実家でも柴犬を２匹飼っており、名前は「いちご」と「だいふく」。愛犬家の一面をのぞかせた右腕は４年前から苦楽をともにするぬいぐるみの名前を問われると「さっき『クリーム』と『パン』ってつけました」と笑いをとった。

　言葉からも勇気をもらう。好きな歌手であるベリーグットマンの歌詞が掲載されたグッズも持参。「カレンダーのように歌詞が見られる。辛いときに見ます」と大きな心の支えにする考えだ。

　初詣のおみくじは中吉だったが「待ち人は『こない』って書いてありました」と笑顔。野球に専念するということかと問われると「もちろんです」と即答し、８日から始まる新人合同自主トレを見据えた。

　◇赤塚　健利（あかつか・けんと）２００１年７月１日生まれ、２２歳。静岡県出身。１９５センチ、１０９キロ。右投げ右打ち。投手。小学１年時から野球を始め、福田中時代は掛川シニアでプレー。中京学院大中京では１年秋からベンチ入り。３年夏に甲子園出場。中京学院大では岐阜リーグの３年春に最優秀投手賞受賞。ＭＡＸ１５３キロ。