広島・黒原拓未投手（２４）が１６日、大野練習場で行われた合同自主トレに参加し、“マッチョ化計画”で３年目の飛躍を遂げることを誓った。直球の平均球速１４０キロ後半を目指し、今オフは肉体改造に着手。即戦力として入団したがいまだ１軍での勝利がない２１年度のドラ１左腕は今季、プロ初勝利を飛び越えて２桁勝利を狙う。

　ブルペンに鳴り響く『ズバーンッ！』という捕球音。黒原の投じた球はうなりを上げてミットに吸い込まれた。「ボール自体は悪くなかった。去年よりも手応えを感じているのでこれをシーズン通して続けられるように」と順調な調整ぶりを示した。

　今オフは“マッチョ化計画”に乗り出している。「まだ線が細くて筋肉量も足りていない。ウエートを中心にやっています」。既に７６キロから７９キロへの増量に成功。チームメートから「上半身が厚くなったと言われました」と成果も目に見え始めている。開幕まで４キロ増の８３キロが目標だ。

　肉体改造の狙いは直球の平均球速アップにある。「去年は１４２、３キロに落ち着いていた。それでは１軍の打者にとって脅威にならない。平均で１４０キロ後半を出して、強い球を多く投げたい」。武器であるカットボールを生かすためにも投球の軸である直球を磨いていく。

　昨季は開幕１軍入りを果たすも５試合の登板に終わった。「大卒で入ってきてもう３年目。結果を残さないといけない立場。初勝利と言わず２桁勝てるように」。昨秋キャンプではアピールに成功し、今春の１軍キャンプ参加が内定している。大きくなった体で３年目の飛躍を遂げる。