野球殿堂博物館の表彰委員会は１８日、今年の野球殿堂入りのメンバーを発表し、競技者表彰のプレーヤー表彰として、広島や米大リーグで活躍し、日米通算２０３勝を記録した黒田博樹氏（４８）と、プロ野球歴代最多の通算３０２１試合に出場した元中日監督の谷繁元信氏（５３）を選出した。特別表彰は長く審判員を務めた故谷村友一さんが選出された。

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　エースとは…取材で接した１５、１６年だった。２００勝に悲願の初優勝、涙の引退。限りある日々の中で度々、黒田氏のエース像を口にした。「僕個人の考えで古いかもしれない」。前置きし、意見を押しつけることはないが、「先発完投」と答えには迷いなかった。

　「いまの野球は分業制。だからこそエースが完投して、リリーフを休ませてあげる。それがチームの力になる」。エースの階段を上り始めた００年代前半、マウンドに立ち続けることで信頼を得た。ファンの心も揺さぶった。引退理由も、完投できなくなったからだ。

　広島復帰後のある試合。頭上を襲う打球に右手を出したことがあった。それを知ったイチロー氏から「引っ込めるクセを付けとこう」というメールが来たが、「僕が手が出なくなったら野球を辞める時」と言った。ドジャース時代には頭部に打球を受けた翌戦のこと。朝起きても骨がズレている感覚があった。それでも「日本人がナメられてたまるか」とマウンドに上がった。耐えて勝つ－の言葉通りに生きた野球人生だった。

　「１球の重み」と表現し、２０億円超のオファーを蹴って古巣に復帰した。チームに対する献身と、野球に向き合う反骨心。黒田氏にとって野球殿堂入りの偉業は、カープでしか成し得なかったと断言できる。輝かしい記録と記憶とともに、チームに、そして広島の街に語り継がれる。「黒田？あのカープを優勝させた人じゃね」－と。（１５、１６年広島担当・デイリースポーツ・田中政行）