広島・末包昇大外野手（２７）が２４日、マツダスタジアムでの合同自主トレに合流した。２０日まで沖縄県内で、カブス・鈴木誠也外野手（２９）とともに自主トレを実施。右股関節に十分に体重を乗せる打法の習得を目指し、手応えを得たという。本人は今季の打法を“ぎゅうぎゅうのパンパン・グレード２”と形容。師匠直伝の打撃で、シーズン２０本塁打を狙う。

　南国・沖縄での約２週間は、進化を図る過程を後押ししてくれた。末包は「最初、誠也さんに『股関節を一生やっておけ』と言われた。股関節を動かす練習をメインにやっていました」と注力した取り組みを明かした。

　求めるのは右股関節にしっかりと体重を乗せ、尻をパンパンに張って力を一気に解放するスイング。それをかみ砕いた表現が“ぎゅうぎゅうのパンパン”だ。昨年も鈴木から教わった打法だが、今季は「グレード２ですね（笑）。昨年も教えてもらったけど、できない感じがあった。今年はだいぶ良くなったと言われたし、自分の中でしっくり来ている感じはあった」と収穫を持ち帰った。

　右股関節に体重をしっかり乗せることによって「もう１個、押し込みができる。もっと動かしていければ、もっと（球を）待てるようにもなる」と利点を挙げた。下半身でもう一段階、ボールに力を伝えることができれば理想。「キャンプで教えられたことをやりながら、いいモノを見つけられれば」と復習と反復の日々を過ごしていく。

　自主トレ期間でウエートトレーニングは行わなかったという。時間を割いたのは打撃練習と、股関節の可動域に関するエクササイズ。スムーズに動かすことを目的に、メディシンボールを投げるなどのドリルを行った。今後も、打撃で重要な箇所の強化を継続する。

　昨季は６５試合の出場で自己最多の１１本塁打を放ち、飛躍への下地を整えた。外野のレギュラー奪取を狙う今季は「最低２０本は打ちたい」とノルマを掲げた。昨季まで中軸を担った西川が抜け、末包に対する期待は自然と大きくなる。シーズン２０本塁打を達成すれば、球団では２０２１年の鈴木誠也（３８本塁打）以来。自慢の打力に磨きをかけて、チームの得点力アップにも貢献していく。

　この日はマツダスタジアム隣接の屋内練習場でノック、フリー打撃などを実施。ノックでは声を張り上げ、仲間たちと笑顔で汗を流した。年明けは護摩行に初参加。心技体を鍛え、３年目の戦いに挑む。鈴木からは「『しっかりとやれば、打てると思うから』と言われた」と背中を押され「教えてもらったことに対して、自分なりの答えを出せれば」と今後を見据えた末包。師匠直伝の打撃を完成させ、赤ヘル打線に欠かせぬ存在となる。