広島・中村奨成捕手（２４）が今季、外野手として登録されることが２５日、分かった。チームはこの日、スタッフ会議を行って春季キャンプの１、２軍メンバーを発表。１軍定着を目指す中村奨は、外野手枠で２軍からスタートすることが決まった。

　中村奨は広陵３年時に、夏の甲子園で１大会での最多となる６本塁打という記録をつくり、２０１７年度ドラフト１位で入団。２１年には自己最多３９試合の出場で２本塁打を記録していたが、昨季は１８試合出場に終わり、悔しさの募ったシーズンを過ごしていた。

　勝負をかける今季は、背番号をかつての「２２」から「９６」に変更。１月には志願して鹿児島市内の最福寺で会沢、堂林、末包と初の護摩行に臨むなど、並々ならぬ決意を抱いて、新たなシーズンへの準備を整えてきた。今月、荒行に挑んだ際にはＦＡでオリックスに移籍した西川の穴を埋めるべく「試合に出るために今年は外野がメインになる」と外野一本勝負を明言。「守れて、走れて、打てる外野手になれるようにしっかり準備して挑みたい」と闘志を燃やしていた。

　チーム編成を見ても、右打ちの外野手は手薄な状況となっている。自慢の打力に俊足と強肩を絡めれば、１軍に食い込める余地は十分にある。これまで１軍では、外野全ポジションでの２２試合の出場がある。７年目のシーズン、心機一転で巻き返しを図っていく。