広島の新外国人、テイラー・ハーン投手（２９）＝前ロイヤルズ＝とトーマス・ハッチ投手（２９）＝前パイレーツ＝が３１日、マツダスタジアムで入団会見に臨んだ。最速１６０キロ左腕・ハーンの武器は、メジャーで大谷翔平を抑え込んだ直球とスライダーのコンビネーション。左打者封じに自信をのぞかせた頼もしい“大谷キラー”が、カープ投手陣に加わった。

　ダンディーなあごひげに、分厚い胸板。身長１９８センチ、体重１０４キロの堂々とした体格のハーンは、カープのユニホームに袖を通すと「軽い素材だね。軽ければ軽いほど速い球を投げられるよ」と笑いを誘った。

　現状、中継ぎとして期待される左腕には頼もしいデータがある。２１、２２年のブルージェイズ時代、大谷翔平との対戦成績が１２打数２安打で打率・１６７、５奪三振と抑え込んだ。「彼は打席に長くいると対応してくる。できるだけ早く三振をとることを意識したよ」と振り返った。

　大谷を苦しめたハーンの武器は最速１６０キロの直球と鋭く曲がるスライダーのコンビネーションだ。長い腕から繰り出す２球種の組み合わせに「どんな打者にも投げられるので一番自信をもっています」ときっぱり。また、左打者に対して絶対的な自信をもっており「左打者に投げるのは得意。３球以内で抑えたい」と宣言した。

　今オフのトレーニングにはヨガや体幹を鍛えるメニューを導入。「自分の体をリラックスして使えるように」と説明した。キャンプは２軍スタートも、ブルペンにすぐ入れるかという問いに「入れます！」と即答。順調な調整ぶりを伺わせた。

　昨季、チーム防御率は３・２０でリーグ４位。２年間で４５ホールドポイントを記録したターリーがチームを離れ、実績のある左腕は手薄な状況だ。「監督が使いたい場面で使ってほしい。必ずカープに優勝をもたらしたい」。経験豊富な豪腕助っ人がチームのために腕を振る。

　◆ハーンＶＳ大谷　ハーンと大谷の対戦は２０２１、２２年の２シーズンに渡り通算１２打数２安打５三振、被打率・１６７。２１年は７打数１安打４三振。２２年は５打数１安打１三振だった。ちなみに２１年９月２９日の対戦ではハーンが先発して初回にカウント２－２から１５０キロ超の直球を外角低めに投げ込み見逃し三振。一方でこの試合の六回に一塁内野安打を許している。

　◇テイラー・ハーン（Ｔａｙｌｏｒ・Ｈｅａｒｎ）１９９４年８月３０日生まれ、２９歳。米国出身。１９８センチ、１０４キロ。左投げ左打ち。投手。１５年ドラフト５巡目でナショナルズに入団。その後、パイレーツ傘下を経て、１９年にレンジャーズでメジャーデビュー。メジャー通算１０１試合で１２勝１５敗１セーブ、防御率５・３５。今季年俸８７６０万円。