「オープン戦、広島０－３中日」（１０日、マツダスタジアム）

　トンネルに入り込んでいた広島の新外国人ジェイク・シャイナー内野手の元に光が差し込んだ。１９打席目にして、オープン戦初安打となる二塁打をマーク。ついに『Ｈ』ランプをスコアボードにともし、「やっと息ができるようになった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　打球が舞い上がるとスタンドが大きく沸いた。二回２死で迎えた１打席目。相手先発・大野の真ん中に入ってきた１４２キロ直球を強振し、右中間に抜ける二塁打とした。「来た球に対して逆らわずに右中間から左中間をイメージして打席に入った。芯で捉えた打球が出て良かった」。ベンチに戻るとナインとハイタッチを交わし、笑みもこぼれた。

　ここまでのオープン戦は全て４番で起用されていたが、この日は出場８試合目にして初めて６番で起用された。新井監督は「打順はまだ決めてないので。打ててないからどうとかじゃなしに、いろいろと考えてやっていきたい。その一環」と説明。今後も状況を見定めながら、最適な打順の模索を続けていく。

　開幕まで実戦は残り１０試合。ようやく快音を響かせた助っ人に指揮官も「本人が一番ホッとしているんじゃないの？」と笑顔を見せた。昨季は３Ａで３０発を放っており、大砲としての期待が強いシャイナー。次はアーチをかけて、状態の上昇を見せつける。