「ＤｅＮＡ１－５広島」（３１日、横浜スタジアム）

　一直線に伸びた打球は、あっという間に右翼スタンドに突き刺さった。チームの緊急事態を救ったのは、田中の鮮やかな一撃。チーム１号となる決勝弾で、敵地のファンに笑顔を届けた。「自分のスイングをしようと心がけた」と自慢の積極性で最高の仕事を示した。

　同点の三回１死。大貫の初球を思い切り振り抜くと、白球は右翼ポールの内側に着弾する今季１号ソロ。連敗で迎えた開幕３戦目で今季初スタメン、シャイナーとレイノルズが不在という状況だった。「出たところで、しっかりと結果を出したい。数多くの打席をもらえるように、今後もいい内容を増やしていきたいと思う」と今後も己の役割を全うしていく。

　田中が本塁打を放てば、チームは２０年９月２５日のＤｅＮＡ戦から１２連勝となった。春季キャンプでは「年々、自分が思っている以上に反応は遅くなっているとも感じる」と現状を吐露した。だからこそ自ら仕掛ける姿勢を重視する。

　近年は走者がいない場面でもクイックで投球する投手が増えた。そこへの対応と体のブレをなくす狙いで、すり足気味のフォームに変更してオフは汗を流した。新たな取り組みで好結果をもたらす姿が頼もしい。

　新井監督も「いいポイントで、いい反応ができているから（打球が）切れない。彼の技術」と絶賛した。「安心して使ってもらえるように集中してやりたい」と田中。今年も新井カープに背番号２が欠かせない。