「ウエスタン、広島３－２阪神」（５日、由宇球場）

　右肘の張りで開幕ローテから外れた広島の森下暢仁投手（２６）が５日、ウエスタン・阪神戦（由宇）で実戦復帰した。先発して６回８安打２失点。最速は１４７キロを計測し、今季最多の８７球を投じた。「良いところと悪いところがハッキリしていた。（球数は）しっかり投げられて良かった」と一定の満足感を得た。

　修正点が見つかったことが収穫だ。若手主体の相手に８安打を許し、四回と六回に１点ずつを失った。変化球が多めで、直球も外角が中心の配球。その分、打者に踏み込まれて安打される場面が目立ったが「直球を両サイドに使わないと抑えられないと感じた。そこをしっかり投げ切れたらいいんじゃないかと思う」と前を向いた。

　森下は当初、開幕２戦目の３月３０日・ＤｅＮＡ戦（横浜）での先発が決定していたが、同２３日のソフトバンクとのオープン戦登板後に右肘の張りを訴えた。開幕１週前で離脱することになり、「自分の調整不足でこういうことになっている。迷惑をかけているなという気持ち」と反省を口にする。

　ただ、下を向いているわけではない。「戻った時にチームの力になれるように」と右腕。高２軍監督は森下の次回登板が「体の状態を見て。上（１軍）もローテは６人いるから」と前置きした上で、「上の可能性もあると思う」と話した。今後も状態を見極めながら、自身の“開幕”の時を待つ。