「阪神０－２広島」（７日、甲子園球場）

　広島は逃げ切って、首位・阪神を相手に勝利を収めた。先発・床田寛樹投手（２９）が７回１／３を無失点、１２５球の力投。阪神先発・村上とは昨年９月８日から３度投げ合って全て床田に黒星が付いていたが、“４度目の正直”でようやく投げ勝った。バットでも五回に追加点につながる右前打。投打で光った左腕に導かれ、チームは甲子園で３連勝となった。

　ベンチでタオルを手に取り、汗を拭う床田の表情に悔しさがにじんだ。２点リードの八回に１死満塁のピンチを招き、リリーフ陣にバトンタッチ。仲間が相手の反撃を退けてくれたからこそ、白星が舞い込んだ。ただ、七回までの好投は色あせない。敵地で挙げた、意地の１勝。相手先発・村上に投げ勝ち「うれしい」と喜びをかみしめた。

　立ち上がりから落ち着いてピンチの芽を摘んでいった。初回１死一塁ではノイジーを遊ゴロ併殺。二回１死からは佐藤輝、森下を連続で空振り三振に斬った。四回は先頭・中野に安打を許すも、再びノイジーを投ゴロ併殺。沸き上がり始めた甲子園の熱気をため息に変えた。

　挽回に燃えていた。前回登板の４月３０日・阪神戦はプロ入り最多の６四死球で敗戦。自滅の投球に「僕のせいで負けた」と反省していた。「前回は四球が多かった。変化球も多かったので配球を変えてみようかなと。坂倉とも話をして、という感じ」と練った対策が奏功した。

　六回１死では近本を１４８キロ直球で見逃し三振、七回１死二、三塁のピンチでは坂本を直球で詰まらせ二飛。決して変化球だけに偏らず、最速１５１キロの直球で押し込みながら、本塁を踏ませなかった。甲子園では２２年５月１０日以来、自身２年ぶりの勝利投手だ。

　昨年９月８日に村上と投げ合って負け投手。今季もここまで２度のマッチアップで自身が連敗。もう、やられたくなかった。「きょう負けたら『二度と勝てないんじゃないか』というくらいの投手なので。何とか勝てたのは良かった」。意地を込めて腕をしならせ、待望の白星をつかんだ。

　バットでも魅せた。１点リードの五回２死一塁では村上の低め変化球を、最後は右手一本で右前へ運んだ。好機拡大で２点目につながっただけに、大きな快音となった。投げる立場からすれば「打撃のいい投手には、投げにくい」という思いがある。今季の打率は・３０８となったが「森下は４割（・４４４）打ってるので（笑い）。もう少し打てるようにしたい」と後輩右腕に対抗心を燃やしつつ、次戦も“９人目の野手”としての役目を果たすつもりだ。

　１２５球の力投を新井監督も「素晴らしい投球だった」と称賛した。「きょうは（八回）途中で終わっちゃったけど、ちゃんと抑え切れるように」と床田。頼れる左腕が５月反攻を支えていく。