「ＤｅＮＡ６－９広島」（２５日、横浜スタジアム）

　広島は２試合連続の延長戦を制し、貯金を今季最多タイの４に増やした。

　デーゲームなのにすでに日は暮れていた。ナイター照明に照らされた坂倉将吾捕手は、表情を一切変えずに二塁上でたたずんだ。延長十二回に決勝の適時二塁打。「昨日は全部得点圏でダメでしたし、今日は個人的にもやり返せたので良かったと思います」と悔しさを晴らす打撃に、口を真一文字にしてうなずいた。

　今季最長５時間１６分に及ぶ死闘で勝利を呼び込んだ。６－６で迎えた延長十二回。１死二塁から三嶋の初球真っすぐを捉えた打球は、前進守備の右翼手の頭上を越えていった。「初球は振ろうと思っていた」。積極打法が奏功し、ゲームセットまで左翼スタンドを真っ赤に染め続けたカープファンを歓喜させた。

　この日は捕手での起用だったが、前の試合までは３戦連続一塁でスタメン出場。慣れないポジションで２３日・阪神戦ではゴロを捕球し、無人の一塁へトスしてしまう手痛いミスもあった。そんな中で試合前練習では新井監督と連日のように対話。「主にファーストのことを話している」。指揮官からのサポートも成長の一助となっている。

　坂倉の２安打３打点の活躍もあり、チームは新井政権下で最多となる１９安打、２日連続延長戦で勝利を飾る底力も示した。新井監督も「間違いなく戦いながら強くなってきている」と手応え。白星先行という結果を手にして、背番号３１を始めとしたナインからは自信が漂い始めている。