「ソフトバンク２－１広島」（３１日、みずほペイペイドーム）

　広島の先発・大瀬良大地投手（３２）が７回４安打１失点（自責点０）の好投を見せた。これで規定投球回に到達。防御率１・２６８でリーグトップに浮上した。両リーグの首位として迎えたソフトバンクとのカード初戦は終盤に勝ち越しを許し、連敗となったものの、鯉の強力先発投手陣にさらなる磨きがかかったことは間違いない。

　右拳を握りしめた大瀬良は力の限りの雄たけびを上げた。１－１の七回２死三塁で今宮を中飛に打ち取り、勝ち越しのピンチを脱出。白星はつかなかったものの、１打席目で同点適時打を浴びていた今宮に意地を見せ、「１打席目はやられたので最後はしっかり勝負して、（打たれた）そのボールで打ち取ってやろうと思った。結果アウトになったので、あそこはそれでよかったかなと思います」と胸をなで下ろした。

　１点の援護受けてマウンドに上がった初回は野手のミスからのスタート。先頭打者が放った二塁へのゴロの一塁送球を一塁手・坂倉が捕球できず。次打者・今宮に右中間への適時打を食らい、同点に追いつかれた。不運な形で失点したものの、「せっかく先制してくれて『いけるぞ』っていうところで、ミスをピッチャーがカバーして、信頼関係を築いていくものだと思うので。あそこをカバーできなくて申し訳ないと思います」と責任を背負った。

　それでも二回以降は強力打線の前で盤石の投球。交流戦では２０１９年６月５日・西武戦以降７連敗中という苦戦ぶりを感じさせなかった。大学時代を過ごした福岡での登板でもあり、「やっぱり九州の空気はいいなと思ったりもしました。九州という“くくり”では地元にはなるので、すごく居心地はいいなと思いました」とうなずいた。

　これで規定投球回に達し、防御率は１・２６８。同１・２７２の床田をわずかに上回りリーグトップに浮上。大瀬良、床田のワンツーに、森下も規定には少し足りないが同１・３６と、広島先発投手陣の強力具合が数字上でもあらわになった。大瀬良も「（自分が）ここ数年は思うようにいかないような日々を過ごしていたので、僕が投げる日にみんなが希望を持って『いけるぞ』という空気感の中で野球がやれているというのは、すごく喜びもあります。これを最後まで続けていけたらいいかなと思います」と前を向いた。

　新井監督も「強力な打線を相手に素晴らしいピッチングだったと思います」と右腕を高評価した。負けはしたが接戦での敗戦。豪華布陣を誇る相手と対峙（たいじ）した中でも、力の差を感じさせられることはなかった。