「広島４－１ロッテ」（９日、マツダスタジアム）

　背番号「９４」が打席に向かうと、場内はひときわ大きな歓声に包まれた。７日に支配下登録された育成ドラフト２位・佐藤（静岡大）が、１軍昇格後、「８番・一塁」で即スタメン入り。３打数無安打と“ほろ苦デビュー”に終わったが、「とりあえず、打ちにいけたのは良かった」と振り返った。

　第１打席から持ち味を存分に発揮した。プロ初打席は二回１死一塁。メルセデスの初球のスライダーに対し、フルスイング。打球は投手前に転がるも、左腕が二塁へ悪送球し、チャンスが広がった。

　四回は空振り三振に倒れ、１点リードで迎えた六回２死三塁。カウント１－１からカーブをうまくバットに乗せるも、遊飛に打ち取られ、天を仰いだ。パリーグの防御率トップに立つ左腕に対し、快音は響かず。「何とか１本出したいとは思ったが、なかなか厳しかった」と唇をかんだ。

　ウエスタンでは、リーグトップの打率・３５０をマーク。その勢いのまま、スタメンで起用した新井監督は「いいんじゃないの」と評価。「１軍の舞台、投手を肌で初めて感じたと思うので、それを経験して成長してもらいたい」と期待を寄せた。

　１１日からはＤＨ制が適応される敵地での６連戦。チャンスは必ず訪れる。「打つべきボールを振りにいくスタンスは変えずに、２軍でやってきたことを出したい」と先を見据えた佐藤。豪快なスイングで、存在感を示していく。（高橋涼太朗）

　◇佐藤　啓介（さとう　けいすけ）２００１年５月２４日生まれ、２３歳。愛知県出身。１８２センチ、９５キロ。右投げ左打ち。内野手。中京大中京、静岡大を経て２３年度育成ドラフト２位で広島入団。ルーキーイヤーの２４年はウエスタン４８試合で打率・３５０、２本塁打、１５打点でアピール。広角に打ち分けられる打力が魅力で６月７日に支配下登録を勝ち取った。