「中日２－０広島」（５日、バンテリンドーム）

　今季１４度目の完封負けを喫した広島。今季２度目の昇格を果たした中村奨成外野手が、八回に今季初安打を放ち起用に応えた。

　チャンスに飢えていた。ようやく巡ってきた出番で、中村奨成が逆襲への号砲を鳴らした。８打席目にして待望の今季初安打。難攻不落の高橋宏から快音を奏で、「簡単にヒット打てるピッチャーではないと思うけど、その中で１本打てた。ちょっとは自信にはなったかな」と手の中に残る確かな手応えを感じ取った。

　チームが完封負けを喫しただけに、１本の安打がやけに輝いて見えた。八回先頭で迎えた３打席目で１５１キロ直球を捉えて、三塁手の横を鋭く抜けていく左前打。塁上の背番号９６は小さく拳を握った。

　「いつも左ピッチャーの時にスタメンだった。久々に右ピッチャーの時のスタメンだった」。右投手が先発時のスタメン起用は、２０２２年７月３日・巨人戦以来で新井政権下では初。左右を苦にしない打撃も披露してみせた。

　今季は開幕３戦目に１軍昇格を果たすも、４打数無安打で２軍に降格し、ウエスタンでは５４試合で打率・２８８、４本塁打、２２打点。状態をキープし続け、腰痛の宇草と代わって、４日に再昇格を果たした。巡ってきた好機にも「２軍みたいに簡単に打てるピッチャーばかりではない」と表情は自然と引き締まった。

　試合後には広陵時代の恩師・中井哲之監督から「おめでとう。しっかり頑張れ」という激励のメッセージも届いたという。夏の甲子園では１大会６本塁打を放った中村奨。夏男の本領発揮はここからだ。