広島・中村奨成外野手（２５）が１１日、１２日からのヤクルト戦でのアピールを誓った。ここまで１１打数１安打の打率・０９１だが、今３連戦のヤクルトは全て左投手が先発予定。チームが得点力不足に悩まされている中で、３年ぶりの一発をマークし、巻き返しにつなげていく。

　豪快な“一発回答”で今度こそチャンスをつかみ取る。中村奨は、１２日から本拠地で行われるヤクルトとの３連戦を前に「（本塁打を）打てたらもちろん１００点満点の結果だと思う。自分自身、本当にアピールしていくしかない」と鼻息を荒くした。

　４日に腰を痛めた宇草に代わって緊急昇格を果たすと、５日・中日戦では今季２度目のスタメン出場。第３打席で左前打をマークしたが、ここまで１１打数１安打、打率・０９１、０本塁打、０打点となかなか数字につながっていない。自身も「状態が良くても結果が出ないとだめなので」と現状を十分理解している。

　現在チームは４連敗中で、７月は１勝６敗と苦しい状況が続いている。その要因の一つに挙げられるのが長打力不足だ。７月に入ってから１２球団で本塁打が出ていないのはカープのみ。１０日には２軍からの推薦がない中でシャイナーを昇格させ、即スタメン起用（雨天ノーゲーム）するなど新井監督も現状打破を図っている。

　迎えるヤクルト３連戦。相手先発は石川、高橋、山野と左投手が３枚並ぶ見込み。右打者の中村奨にとって、チームの７月初弾を放てば、これ以上ないアピールになる。「もちろんアピールのチャンスになる。右打者が打たないと得点力に結びついていかないですし」と力強く言い切った。

　ここぞの一打だけではない。好機の演出にも貢献する。「走者がいたらきっちりかえして、先頭だったら塁に出てチャンスメークできるようにやっていければ良い」と場面に応じた打撃で存在感を示していく。

　朝山打撃コーチも若鯉たちへ期待を寄せる。「若い選手は数字が出てなくてもチャンスをもらっているし、チャンスはいっぱい転がっている。ラッキーボーイ的な感じで３、４試合カンカンと打てば、監督もずっと使ってくれると思う」と重苦しい雰囲気の打開へ向け、救世主の出現を待ち望んだ。

　シーズンは残り半分を切り、ここからの戦いはさらに熱を帯びていく。「とにかく得点に結びつくようなチャンスに絡んでいきたい」と中村奨。無駄な打席はない。一投一打に執念を燃やし、巻き返す。