「マイナビオールスターゲーム２０２４・第１戦、全パ６－１１全セ」（２３日、エスコンフィールド）

　広島の球団アドバイザーを務める黒田博樹氏（４９）の野球殿堂入りの表彰式が球宴第１戦の試合前に行われた。盟友でもある広島・新井貴浩監督（４７）から記念の花束を贈呈された黒田氏は、前半戦を２位で終えたチームと指揮官の手腕をたたえた。

　思い出の地にレジェンドが戻ってきた。札幌ドームで行われた２０１６年の日本シリーズ第３戦での現役最終登板から８年。レジェンドとなって北の大地を再び踏みしめた黒田氏は「最後に日本シリーズで投げさせてもらったことは記憶に残っているので、すごく不思議。ここで表彰してもらえるのは縁を感じる」と感慨に浸った。

　表彰式では新井監督から花束を受け取った。黒田氏が２歳年上で、投打の柱として長年カープを支えた。特別な間柄であることは誰もが知っているが、「新井監督から花束をいただいたので、恐縮しました。『よく頑張った』と言ってもらえたので」と真面目な顔で語った。

　さらに新井監督の手腕も称賛。チームは２位で前半戦を終え、６年ぶりのリーグ優勝を射程に捉えている。「戦力的にも外国人が１人いなくなっている中で、みんなすごく頑張っている。強さは感じる」と黒田氏。その上で「監督が皆さんが思っている以上に考えながらオーダーを組んだり、選手起用しているというのは感じる」と奮闘する指揮官に寄り添う姿勢を見せた。

　現在は球団アドバイザーとして新井カープを支える。シーズンの正念場に向けて、日米通算２０３勝の経験を後輩たちに還元していく。