「広島１－０中日」（２日、マツダスタジアム）

　倒れそうで倒れない。打たれても動じない。広島・野村祐輔投手（３５）が巡ってきた今季１軍初登板初先発の舞台で勝利を呼び込む好投を見せた。３度も得点圏に走者を背負いながらも５回６安打無失点。鯉投最年長の３５歳は「なんとか粘れた。チームも勝ってとりあえずホッとした」と胸をなで下ろした。

　再三のピンチをしのぎきった。０－０の四回は３安打で１死満塁とされるが、投手の小笠原を低めの１点勝負で空振り三振に斬ると、村松を二直に封じて無失点。「ランナーを出しても粘れたので、割と良かったのかなと思う」と持ち味である打たせて取る投球を遺憾なく発揮した。

　一方で勝負どころでは強気の選択も見せた。最後のイニングとなった五回は２死から主砲・細川を打席に迎え、追い込んでからインハイのツーシームで空振り三振。この日の最速は１４０キロに満たなかったが、剛速球はなくとも、巧みな投球術で打者を押し通した。

　今季はキャンプからファームでの調整に徹した。ようやく巡ってきた１軍の舞台も首位争いを繰り広げる緊迫感のあるマウンドだったが、「大事なときに呼んでもらえてうれしく思うし、何とか力になりたい。優勝したいのでね」と右腕。重圧を背負うこと自体、どこか心地よさ気だった。

　今後は登録を抹消され、１軍に帯同しながら、先発の機会を待つ見込み。リーグ制覇の味を知る男が結果で存在を示し、頂点への重要なピースとなる。