「阪神３－６広島」（９日、京セラドーム大阪）

　乾いた打球音を、試合全体を通じて響かせ続けた。面白いように、野手のいないところに白球が飛んでいく。広島・坂倉将吾捕手（２６）がプロ入り初の１試合５安打。価値ある働きで、チームの大勝を支え「率直にうれしかった。これだけヒットを打てて勝てたことが良かった」と充実の表情を浮かべた。

　固め打ちの幕開けは二回だ。１死から村上の初球１５０キロを右前に運んで先制の口火を切った。続く三回は１点を追加し、なおも２死三塁のチャンス。村上のグラブをはじく投手強襲の適時内野安打で、ジワジワとリードを広げた。展開的にも“次の１点”が入った場面。主導権をグッと引き寄せた一打に「あそこから、乗っていけた。自分にとってもいいヒットだった」と納得顔だ。

　これだけでは終わらなかった。先頭で迎えた六回は２番手・伊藤将から中前にはじき返し、七回は２死一塁で右前打でつないだ。九回は先頭で富田から中前打を放ち驚異の５打数５安打１打点。打ち出の小づちのようにＨランプをともし続け、敵地で大暴れした。

　前半戦は本来の打棒が影を潜めたが、後半戦は４８打数２３安打で打率・４７９と打ちに打ちまくっている。「ピッチャーと対峙（たいじ）できている。空間で勝負できていることが一番だと思います」と独自の表現を交えつつ、好調の要因を挙げた。

　これで今季最長タイとなる７試合連続安打に１０打席連続出塁。新井監督は「元々これぐらいは打てるバッターなのでね。今日もナイスバッティング」と称賛した。

　「つないでつないで、どんどん後ろに回していけるように」と坂倉。８月戦線には、背番号３１の存在が欠かせない。