「阪神４－０広島」（１１日、京セラドーム大阪）

　ようやく訪れた機会で結果を残した。広島・矢野雅哉内野手が高橋から放った安打を含む、今季８度目の猛打賞をマーク。３試合連続の複数安打とし、好調ぶりを示した。

　「これでいこうと決めて打席に入れている。そこが結果につながっているのかなと思います」

　三回の先頭で、今季初登板の高橋と対峙（たいじ）。カウント１－２から５球目の直球を、しぶとく三遊間を破る左前打としプロ初対戦で初安打。初回にリードを奪われる劣勢の中、チームに勇気を与える一打だった。

　高橋は亜大の３学年先輩。１年時には、バックを守った経験もある。２０年のドラフトでカープから６位で指名を受けた際には、プロで対戦したい選手に高橋を挙げていた。あれから４年－。ようやく迎えた待望の初対戦だった。「大学の時にずっと後ろを守っていた。初めての対戦だったので打ててよかった」。試合には敗れたが、高橋との対戦を振り返る表情はやわらかかった。

　七回先頭では桐敷から右前打、九回２死では岩崎から右前打を放ち、猛打賞を達成。「ああいう投手から打たないと、大事なところで代えられてしまう。いい結果が出てよかった」。異なる左腕からの安打は、フル出場を目指す矢野にとって大きなアピールとなった。

　３位・阪神との３連戦は１３打数８安打、打率・６１５と打ちまくり、勝ち越しに貢献した。１２日からは本拠地に戻り、ＤｅＮＡとの３連戦。「投手は頑張っている。守備からリズムをつくっていきたい」。８月戦線はここまで７勝２敗１分と波に乗りつつある。小休止を挟むも、変わらぬ勢いをキープし、首位の座を守り続ける。