「中日２－１広島」（２７日、バンテリンドーム）

　広島が守備の乱れから痛恨の逆転を負けを喫し、バンテリンドーム５連敗となった。四回に矢野雅哉内野手（２５）が２度にわたって遊ゴロを処理できずにピンチ拡大を招き、逆転を許した。これでチームは７月２８日以来の連敗となり、２位・巨人とのゲーム差もなくなった。新井貴浩監督（４７）は野手陣の「硬さ」を指摘し、積極的な姿勢の再徹底を呼びかけた。

　やはり鬼門だった…。先制したのもつかの間、まさかのプレーの連続が、ここがバンテリンドームであることを思い起こさせた。のみ込まれたのは名手の遊撃手・矢野だった。「本当に僕のせいで負けた」。らしくない守備の相次ぐミスで逆転劇を許し、同球場で悪夢の５連敗となった。

　魔物でも潜んでいるかのように打球がグラブからはじかれた。１点リードで迎えた四回。１死から細川の高く弾んだゴロを矢野がグラブに当てながらも、後ろにそらして出塁を許した（記録は内野安打）。その後２死一塁でのカリステのゴロも再び矢野がファンブル。攻守交代のはずが一転してピンチ拡大となり、森下が続く石川昂に右翼線へ逆転となる２点適時二塁打を浴びた。

　ここまで数え切れないほどの好守でチームを救ってきた矢野のミス。新井監督は「ミスはあるんでね」と切り出し、「それを明日取り返す。ミスは付きものだから、それは本人も分かっていると思うから、それをまた明日取り返してもらいたい」と、責めることはなく、反発力に期待した。

　ただ、いつも前向きな言葉を並べる指揮官は野手陣の動きに変化を感じ取っていた。「全体的に硬さが見えたね」。その象徴的な場面が矢野の拙守であり、犠打を５度も試みて、１度しか走者を次の塁に送れなかった攻撃だろう。相手先発は天敵・高橋宏。１点勝負を想定していた中での手堅い野球は相手を揺さぶったとも言えるが、１点に抑え込まれたという現実は重くのしかかった。

　７月２８日以来、１カ月ぶりの連敗。前戦の２５日・阪神戦（マツダ）も２点リードの三回２死から近本のゴロを捕球した菊池の送球を一塁手・坂倉が後逸。記録は内野安打だったが、そこからの４連打で逆転負けを喫した。

　投手力を含めた守備力を武器に勝ち進んできた今季。優勝争いを初めて経験する選手も多い中、新井監督は「守りに入るんじゃなしに、どんどんどんどん攻めていってもらいたいなと思うね。自分たちがどういう野球をして今この位置にいるのか。もう一回みんながしっかり肝に銘じて、また明日臨んでいきたいと思います」と言葉に熱を込めた。２位・巨人とは０差。新井野球の徹底が正念場を突破する鍵となる。