「ＤｅＮＡ４－３広島」（５日、横浜スタジアム）

　最後のもう一踏ん張りができなかった。打球が三遊間を抜けていくのを確認し、広島・床田寛樹投手の表情がゆがむ。自己最多を更新する１２勝目を目指し、懸命に腕を振ったが白星には届かなかった。

　「ボールでもよかった。甘くはなかったんですけど、うまく打たれた感じですね」

　悔やまれるのは１点ビハインドの六回だ。先頭の梶原に一塁線を破られる二塁打を浴び、蝦名は犠打。続く佐野から空振り三振を奪い、２死三塁でオースティンを迎えた。カウント２－１からの４球目。「逃げていたらこの先の大事な時に勝負できなくなる」と強気に内角を攻めたが、わずかに甘く入った１４２キロのカットボールを左前に運ばれ、追加点を献上。６回４安打２失点でマウンドを降りた。

　８８球での降板となったが、抜群の安定感は揺るがなかった。２夜連続で先発の森下、アドゥワが序盤に大量失点し、チームは２連敗中。二回にチームとして３試合連続となる先制点を奪われるも「ある程度試合はつくれるだろうと思って投げてました」と切り替え、今季２２試合目の登板で２１度目のクオリティースタート（６回以上、自責３以下）を達成した。

　８月は１勝にとどまり、９月での巻き返しを狙う。「とりあえずチームが勝てればいい。頑張って試合をつくっていければいいかなと思います」。左腕が白星を重ねれば、自然と頂点が近づいていく。