「広島０－３中日」（６日、マツダスタジアム）

　広島が後半戦初の４連敗で、試合のなかった首位・巨人とのゲーム差は１に広がった。今季初の中５日で先発した大瀬良大地投手（３３）が初回に自身１０年ぶりの２者連続被弾で３失点。今季１０戦目にして本拠地初黒星を喫した。打線も今季１９度目の完封負けとなったが、新井貴浩監督（４７）は「今が底と思えば、どうってことない」と前を向いた。まずは７日の一戦で連敗を止めたい。

　食らった先制パンチが明暗を分けた。まだ明るさの残る本拠地で浴びた２本の本塁打。大瀬良の投球は不用意な攻めでも失投でもなかった。それでも勝利の女神を振り向かせることができず４敗目。「３点入っちゃったんで、入った点が全てかなって感じですかね」と序盤の失点を悔やんだ。

　今季初の中５日。初回は５球で２死を奪い、上々の投球に見えた。しかしカリステを左前打で出塁させると、細川には外角低め１４３キロの直球を左中間スタンドまで運ばれた。続く宇佐見にも内角低めのカットボールを捉えられ、打球は右翼スタンド中段に着弾した。

　試合前時点で右腕が今季許した被弾は、７月６日・中日戦で板山に浴びた１本のみ。２０１４年５月８日・ヤクルト戦以来、自身１０年ぶりの２者連続被弾で主導権を握られた。「細川くんの（一発）はボール自体も高さもコースも、あまり反省するボールではないのかなと正直思う」と相手主砲に上回られたと振り返るしかなかった。

　宇佐見の一発には「コースは悪くなかったですけど、彼にとっては甘いボールだったかなと。そこは反省して次に生かしていかなきゃいけない」と唇をかみつつ次戦に視線を向けた。二回以降は粘投を見せながら、打順が回った五回に代打を送られて５回８安打３失点で降板。新井監督は「本塁打は２本とも失投じゃない。これはもう相手を褒めるしかない」とエースを責めなかった。

　３点差をはね返したかった打線も、最後まで本塁が遠かった。初回は１死満塁で坂倉が捕邪飛、菊池が二ゴロ。三、四回はいずれも得点圏に走者を置いたが得点を奪えなかった。八回も無死一、二塁の好機で上本が二ゴロ併殺と好機の芽がしぼんだ。その後、２死一、三塁と攻めるも堂林が松山の前に空振り三振。スタンドからは大きなため息が充満した。

　４連敗で首位・巨人とのゲーム差は１に広がり、３位・阪神には１・５差に詰め寄られた。ただ新井監督はサバサバした表情で前を向く。

　「今が底と思えば、どうってことないでしょ。勝負は先にあると思っているから。でも逆に、捉え方によっては今で良かった。あとはもう上がっていくだけだからね。そういうふうに自分は捉えています」。シーズン終盤で迎えた踏ん張りどころ。浮足立つことなく、個々の力を結集させてトンネルから脱出する。