ここで来るのか！！広島のドラフト１位・常広羽也斗投手（２２）＝青学大＝が１５日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初登板初先発することが９日、明らかになった。熾烈（しれつ）な優勝争いのまっただ中での初陣となる。チームは１０日から１差で追う首位・巨人と３連戦。このカードで３連勝するとマジック１６が点灯する。先輩たちが流れをつくり、黄金新人に勝利のバトンを渡す。

　誰もがアッと驚く大抜てきだろう。それをさらりとやってのけてしまうのが“新井マジック”なのか－。１軍未登板の投手を優勝戦線のド真ん中に先発として送り込む。さぁ思う存分やってみろ！と言わんばかりの起用。並の胆力ではできない決断を首脳陣は下した。

　常広は、ここまでウエスタンで１１試合に登板し、２勝６敗、防御率４・０６の成績を残している。数字上は負けが先行しているが、８日に筑後で行われたウエスタン・ソフトバンク戦では８安打を浴びながらも公式戦でのプロ初完投初完封勝利をマーク。菊地原１軍投手コーチは「ファームで完封をして、その前も良いピッチングしていた。春先と比べて良くなっているという情報も入ってきているので、そこを期待してというところ」と今回の抜てきの意図を説明した。

　昨秋ドラフトで２球団競合の末にカープに入団した右腕。即戦力として期待されながらも、春先は体作りを優先したスロー調整に徹し、初実戦は４月中旬だった。そこからも間隔を空けながら２軍戦で登板していた中、８月１１日のウエスタン・ソフトバンク戦（由宇）で６回無失点の好投を見せ、公式戦プロ初勝利。その際には「ずっと自分はこういうボールが投げたいと思ってフォーム作りをしてきて、今日はこういう感じかなという球が何球かあった。これを続けられるようにしていきたい」と手応えをにじませていた。

　チームは現在２位につけ、首位・巨人を１差で追う。その宿敵とは１０日から本拠地での３連戦が予定されており、森下、アドゥワ、床田の順で先発する予定。１３日からは敵地で３位・阪神との２連戦が控えており、ここは大瀬良と森に託す。この上位との２カードを勝ち切り、上昇ムードの高まった状態で常広にバトンを渡したい。

　菊地原投手コーチは「『結果を出してくれ』なんて言うつもりもないし、その中で本人がやってきたことを出してくれればいい」と背中を押した。ついにやってきた大物新人の初陣。広島の若き希望の星が瞬く間に主役へと躍り出る。

　【常広の経過】

　◆２４年１月７日　大野寮に入寮

　◆同１７～１９日　大学のテスト受験のため上京。２２日から再上京し、卒業試験

　◆２月１日　２軍でキャンプイン

　◆同７日　新井監督の前で初めてブルペン入り

　◆同１０日　１軍キャンプに合流

　◆同２７日　キャンプ終了。その後２軍に合流し、コンディション不良で３軍へ

　◆３月中旬　ブルペン投球再開

　◆４月１７日　由宇でプロ入り後初のシート打撃登板

　◆同２６日　マツダスタジアムで“初登板”となるシート打撃に登板する

　◆５月７日　ウエスタン・阪神戦（由宇）でプロ初公式戦登板。３回３失点も５三振

　◆８月１１日　ウエスタン・ソフトバンク戦（由宇）で６回無失点の好投で公式戦プロ初勝利

　◆９月８日　ウエスタン・ソフトバンク戦（筑後）で８安打プロ初完封

　◆常広羽也斗（つねひろ・はやと）２００１年９月１８日生まれ、２２歳。大分市出身。１８０センチ、７７キロ。右投げ右打ち。投手。大分舞鶴、青学大を経て２０２３年度ドラフト１位で広島入団。ウエスタン初登板は２４年５月７日・阪神戦。今季ウエスタンは１１試合で２勝６敗、防御率４．０６。