広島・末包昇大外野手（２８）が１７日、好相性のカードから再加速を図ることを誓った。チームは１８日から神宮でヤクルト２連戦。右の長距離砲は今季の同戦で打率・３４８を誇り、前回の神宮３連戦では１試合２発と存在感を発揮した。自力優勝の可能性が消滅したチームの流れを変えるべく、攻撃陣をけん引していく。

　これ以上の足踏みは許されない。１６日の敗戦で自力優勝の可能性が消滅したが、諦めるわけにはいかない。末包は「今はある程度、毎日試合に出させてもらっているし、その中で自分がどうすべきか。そういうのもある」とレギュラーとしての責任感を強めた。

　ヤクルト戦の打率は同一リーグ内で最も高い・３４８。離脱した影響もあって神宮では２試合の出場ながら、打率・６２５、２本塁打、２打点。８月１７日の一戦では１試合２本塁打を記録した。自慢の長打力で、攻撃陣に活気を与える役割が期待される。

　先週からの７連戦で、チームは１勝６敗と急失速。９日時点で１ゲーム差だった首位・巨人との差は５にまで広がった。末包自身も１１日・巨人戦から１４打席連続無安打と苦しんだ。

　「タイミングを取って前（投手側）に行っても、出て行くだけという部分が多かった。自分の打ちにいこうとしているポイントと、相手が抑えようとしてくるポイントが違って、“受ける”ようになってしまった」。打ちにいける形でボールを見極めることができず、受け身になって三振とゴロアウトが増える悪循環に陥っていた。

　打ちにいく意識を持ちながら修正に努め、１４日の阪神戦から３試合連続安打と、復調の兆しは見えつつある。「残り試合も少ないし、その日その日で自分のいいところを出せるように」。停滞ムードを打ち破って、上位追走への望みをつなぐ。