「広島２－８巨人」（２０日、マツダスタジアム）

　広島は巨人に完敗し９月３度目の４連敗。連敗ストップを託された先発・大瀬良大地投手（３３）が５回４失点と踏ん張れず、１日時点で１４あった貯金は２に減って７月１１日以来の４位に転落した。新井政権ワーストの月間１４敗。チームは１２年ぶりに本拠地で巨人戦５連敗。それでも新井監督は「最後まであきらめない姿勢は伝わってきた」とナインの粘りを評価。今日こそ潮目を変える。

　悲鳴とため息が、スタンドから漏れ聞こえた。左手にはめたグラブを外した大瀬良が、悔しさをかみ殺す。相手を追い込みながら、終わってみれば１イニング４失点。エースは「４点というのはやっぱり重いですし。１球たりとも気持ちを切らさずに一生懸命投げたボールではあるけど、結果としてやっぱりやられてしまっている」と敗戦の責任を背負った。

　まさに一寸先は闇という三回だった。２死から丸を１－２と追い込んだ。三者凡退なら流れを自軍に引き寄せられる場面。普段の二段モーションではなく、振りかぶってから即座に投げた４球目がマウンド付近への内野安打となった。

　続く浅野に四球を与えて一、二塁とピンチを招き吉川に左翼線へ運ばれた。先制の２点適時二塁打。ここで何とか食い止めたかったが、岡本和には高め１４４キロ直球を痛打された。打球は中越えへの２ラン。痛恨の４失点で、主導権を巨人に握られてしまった。

　丸に対し、普段と違ったタイミングで投げたシーンに本人は「できるだけ抑えられる確率の高いモノをチョイスして、その時その時で自分の中でも考えながらやっている結果、そういうふうになった」。

　懸命にアウトを奪うための一手を施すも、勝利には結びつかず自身３連敗。「ここ最近は点をたくさん取られて、劣勢の状況をつくってしまっているところで非常に申し訳なさも感じる」と唇をかむしかなかった。

　打線は４点を追う四回に３連打で１点を返すも、後続が寸断された。１１安打を放ちながらも２得点。１２年ぶりに本拠地で巨人戦５連敗となったが、指揮官は攻撃陣の姿をプラスに捉える。「点差が開いてからも守備や、打席の中でも各打者の粘りだったり、最後まであきらめないぞ、という姿勢は見ていて伝わってきた。勝敗は自分が受け止めればいい。こういう状況だけど『明日は勝つぞ』と思って、みんな球場に来てもらいたい」とナインの背中を押した。

　トンネルを抜け出す気配はあるかと問われると「それは感じるよね」と強調。７月１１日以来の４位転落となったが「１試合で（順位は）上下するもの。まだ振り返るの早いでしょ」と前を向く。敗戦の中で抱いた兆しを勝利につなげて、反攻の契機にするしかない。