「広島４－６ヤクルト」（２６日、マツダスタジアム）

　もうどうしたらいいのだろうか。４位・広島が９月４度目の４連敗で、ついに５月７日以来の借金生活に突入した。先発・床田寛樹投手（２９）が今季自己ワーストとなる５回８安打６失点で８敗目。チームは１９９３年９月以来３１年ぶりの月間１８敗目を喫し、３位以下が確定した。

　必死の追い上げもむなしい。敗戦が決まると、ベンチに座る床田はぼうぜんとグラウンドを見つめた。最悪とも言える流れにあらがおうとして、逆にのみ込まれた今季自己ワーストとなる６失点ＫＯ。「見たまんまだと思います」と言葉に力はなかった。

　初回で流れを失った。２死からサンタナに右前打を許すと、村上に真ん中付近に入ったツーシームを捉えられてバックスクリーンへ弾丸ライナーの先制２ランを浴びた。「最初はセンターフライかと思ったけど、めっちゃ飛んだ。普通に捉えられていたので、あのレベルになったら『そら仕留めるわな』という感じ」と力負けを認めるしかなかった。

　その後は立ち直っていたが、五回は無死一、二塁からサンタナの打ち取ったゴロを三塁手・小園がトンネルし、痛恨の適時失策に。そこから村上、山田、丸山和に適時打を食らい一挙４失点となり、ミスをカバーできる余力は残されていなかった。

　前回登板の１９日・ヤクルト戦（神宮）でも５回５失点で黒星。「やり返せたら」と臨んだ一戦で返り討ちに遭った。「自分がやろうとしたことはできたけど、結果には出なかった。間違っていたんだなと思う」。淡々と話す姿からは脱力感すら漂った。

　左腕を援護したかった打線も意地で４点を奪うも、大量得点にはつながらない。相手を上回る１３安打で、１～４番まで全員マルチ安打を記録したが、長打が少ない。五回の坂倉の二塁打はチーム全体で３５イニングぶりの長打だった。安打数と得点が見合っていない状況が続いている。

　これで９月は４勝１８敗となり、月間１９敗の球団記録にも王手がかかってしまった。１日時点で今季最大の１４あった貯金もなくなり、ついに５月７日以来の借金生活に突入。新井監督は「そこは考えずにまた明日の試合ということで頑張りたいと思います」と無理やりにでも次戦へと目を向けた。

　屈辱に屈辱を塗り重ねる日々がつらい。３位以下も確定し、初年度が２位だった新井政権は２年目で順位上、『後退』することとなった。この日も空席が目立ったスタンド。見る者の心を再び燃え上がらせる試合を見せてくれ。