金の卵を見つけ出せ－。広島の新井貴浩監督（４７）が１０日、宮崎県で行われているフェニックス・リーグを監督として初めて視察する方針を示した。来季に向けての戦力の上積みへ指揮官自ら足を運び、若手選手の成長の度合いを見極める。

　昨季はＣＳファイナルステージまで戦ったこともあり、同リーグへの視察はかなわず。今年は新井政権初のＢクラスとなったことで時間はたっぷりとある。新井監督は「去年は行けなかったし、純粋に見たいから。純粋に若い選手がどういう動きをしているのかを見たい」と視察へ赴く意図を明らかにした。

　１０月中旬からは広島で１軍選手らによる秋季練習が始まり、２４日にはドラフト会議も予定されている。日程的な都合も考慮し、フェニックス・リーグの視察はドラフト後の月末になる見込みだ。

　監督２年目の今季は８月を首位で終えながらも９月は５勝２０敗と大きく負け越し、急転直下の４位に終わった。９日のオーナー報告後には「基本的な戦い方は変えられないと思うけど、若い選手、これからの選手を育てていかないといけないというのは、今年戦って感じた」と話していた指揮官。来季のカープを担う選手は宮崎にもいると信じ、鋭い視線を向ける。

　来月行われる秋季キャンプでは昨年同様、参加選手に自分の課題や強化ポイントをまとめたリポートも提出させる方針。悔しい経験もバネに、チーム力の底上げを図る。