「フェニックス・リーグ、広島３－３巨人」（１０日、天福球場）

　広島のドラフト２位・高太一投手（２３）が１０日、フェニックス・リーグの巨人戦（天福）に先発し、８回６安打３失点（自責点２）の好投。ＣＳファイナルＳに向けて調整中の丸、大城卓、門脇らセ・リーグ王者の中心選手が並ぶ打線に対し、プロ入り後、自己最長イニングを投げ抜いた。この秋は直球を磨くことがテーマ。目標の来季開幕ローテ入りへ突き進んでいく。

　強力打線に対して一歩も引けを取らなかった。日南の青空の下で高の「うしっ！」という、うなり声が響く。気迫十分の１０５球。直球主体で攻める強気な投球で、アピールに成功だ。

　「自分の中でもいい感覚で投げられた。結果以上に収穫のあるピッチングだったと思います」

　対峙（たいじ）したのは今季のセ・リーグを制した巨人打線。１６日から始まるＣＳファイナルＳへ向けた調整中の丸、大城卓、モンテス、門脇ら豪華メンバーがスタメンに名を連ねた。

　一線級の好打者相手に臆することはなかった。初回から「力を入れていきました」と先頭の丸から見逃し三振を奪うと、続くオコエも高めの直球で空振り三振。二回先頭の大城卓も見逃し三振に封じるなど、抜群の立ち上がりを見せた。

　三回と八回にソロ本塁打を浴びるも、プロ入り後、自己最長を更新する８回を投げ、６安打３失点（自責点２）の力投。「自信がある」と胸を張る制球力も光り、無四死球だった。

　１年目の今季はウエスタンで１４試合に登板し、２勝５敗、防御率４・８８。８月からは先発として経験を積んだ。そして１０月５日・ヤクルト戦（マツダ）で六回からプロ初登板。最速１５１キロを計測するなど、２回１安打無失点のデビューを飾った。

　直球にこだわる理由は１軍での収穫と課題にある。「自分の真っすぐが投げられたのは自信になった。でも１軍で投げるためには、（中継ぎでの）真っすぐを先発でも投げないといけない。中継ぎで投げられた真っすぐを先発でも常時投げられるように意識している」と考えを明かした。

　５日の登板では１５０キロ台を連発したが、この日の最速は１４６キロ。「もう少し球速はほしい」と向上心は尽きない。しかし、発展途上の中で見せた快投に高橋建２軍投手コーチも「次につながる姿を見せてくれた。躍動感もあった」と絶賛した。

　来季へ向けた戦いはすでに始まっている。「開幕１軍で先発として投げられるように、今ある課題をつぶして長所を伸ばしていきたい」と高。虎視眈々（たんたん）と目標に向かって、歩みを進めていく。

　◇高　太一（たか・たいち）２００１年７月２６日生まれ、２３歳。愛媛県出身。１７９センチ、８３キロ。左投げ左打ち。投手。広陵、大商大を経て２３年度ドラフト２位で広島入団。プロ初登板は２４年１０月５日・ヤクルト戦（中継）でプロ初ホールドを記録。２４年ウエスタンは１４試合で２勝５敗、防御率４・８８。