広島・九里亜蓮投手（３３）が１２日、マツダスタジアムで会見を行い、昨季取得した海外ＦＡ権を行使することを表明した。今後は米大リーグ、国内他球団への移籍を目指して交渉に臨む。球団は宣言残留を認めるか否かは未定とした。

　決断の裏側には、飽くなき向上心があった。九里は「（球団は）どういう決断をしても、背中を押してくれるということだった。そこが一番の決め手になっているかな」と決断に至った経緯を説明した。

　今後は米大リーグ挑戦も視野に入れる。「自分自身もっと野球がうまくなりたいし、もっとレベルアップしたい気持ちを常に持っている。そういうところじゃないですかね」。希望が実現しなかった場合は、数球団が興味を示している国内移籍も選択肢に残している。

　宣言残留について鈴木球団本部長は「今はそこは考えていない。今はアメリカに渡りたいということ。宣言してどんな反応があるか」と現時点では未定であるとした。

　九里は今季が３年契約の最終年だった。父・シェックさんは米大リーグ・ブレーブス傘下のマイナーリーグでも遊撃手としてプレーした経験があり、九里も以前から海外への興味を示していた。父にも報告し「どんどん挑戦することが大事だし、最終的に自分で判断したことに対して変わらず応援すると。そういう言葉をかけてもらった」と背中を押された。

　渡米の予定はなく、今後もマツダスタジアムで調整を続ける。「いろんなことを考えながら最終的に決断を下すことができれば」。１３年度ドラフト２位で入団し、通算７１勝。広島を支えてきた右腕が新たな道を模索する。