広島のアドゥワ誠投手（２６）が１３日、マツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、２２００万増の３４００万円にサインした。今季は開幕ローテ入りし、６勝４敗、防御率３・１３。勝ち星は自己最多タイを記録した。来季の目標は「開幕ローテ入り」。直球を磨き直して先発の座をつかみ取り、チームをけん引していく構えだ。（金額は推定）

　想像以上の増額に表情が緩んだ。アドゥワは「思っているより上げてもらいました。１年間、よく頑張ってくれたと評価してもらった」と声をはずませた。今季年俸から約２・８倍となる３４００万円での更改だ。

　今季は８月６日の巨人戦で強力打線を３安打に封じプロ初完封を記録するなど６勝４敗、防御率３・１３の成績を残した。開幕ローテ入りを決めたのは最後の６番目。黒原、玉村との競争に勝って残る１枠を奪うと、最後まで安定した投球を継続させた。

　「とにかく開幕（ローテ）に入ることだけを考えていきたい」

　来季の目標を問われると、こう力を込めた。

　サバイバルレースを勝ち抜くため、今オフは直球を磨き直す。打者の手元でわずかに動くのが持ち味。そこに「もう一度、強さを出していきたい」。ブルペンでの投球練習では直球のみを投げ、フォームの修正にも努める。多彩な変化球を生かすため原点回帰する。

　増額分の使い道については「（暗号資産の）ビットコイン。まだ上がる」とニヤリ。それでも、すぐに表情を引き締めた。九里が海外ＦＡ権の行使を表明。右腕の動向次第で、開幕ローテ争いはこれまで以上にし烈を極める。

　「（九里が）いても、いなくても結果を残せなければ（２軍に）落ちるだけ。自分次第」

　己と向き合い、万全の準備を整える。