広島は２５日、ジョハン・ドミンゲス投手（２８）＝ホワイトソックス傘下＝と契約合意したことを発表した。契約金１２万ドル（約１８００万円）、年俸５０万ドル（約７７００万円）プラス出来高払い（金額は推定）。ドミニカ共和国出身の右腕はメジャー経験こそないが、１５０キロ台中盤の速球とチェンジアップが武器で先発、中継ぎ両面での起用を見込む。球団としては今オフ早くも３人目の外国人補強となった。

　７年ぶりの覇権奪回を目指す新井カープが、着々と戦闘態勢を整えている。この日、球団は新外国人としてドミンゲスの獲得を発表。８日に獲得を発表した内野手のモンテロに続き、２２日には外野手のファビアンの入団が正式決定した中、今オフ早くも３人目の新外国人加入という朗報が舞い込んだ。

　ドミンゲスはメジャー経験こそないが、今季はホワイトソックス傘下３Ａで２７試合に登板。そのうち２２試合に先発して７勝５敗、防御率４・４３。球団を通じて「カープの一員として、来シーズンの勝利に貢献する機会をいただいて、大変うれしく思っています。私の知識と経験を生かし、ファンの方の期待に応え、その期待を上回るようたゆまぬ努力を惜しまないことをお約束します」と意気込みを語った。

　身長１９３センチの大型右腕。その特長について、松田一宏オーナー代行は「角度があって上から投げ下ろす投手でチェンジアップのコントロールがいい。ボールに力があり、先発で力を入れた時には１５５キロぐらい出る。先発、中継ぎの両方で使えるんじゃないかと思う」と評価。球団は先発のみならず、リリーフとしての起用も視野に入れている。１５０キロ台中盤の速球とチェンジアップに加え、スライダー、カーブ、ツーシームを操り、多彩な球種も魅力だ。

　マイナー通算では１３７試合に登板して２７勝３２敗、防御率３・７８。走者を置いた際のクイック投球も合格点だという。年齢的にも若く、同オーナー代行は「日本に合ってくれたら伸びるんじゃないか」と成長曲線にも期待する。

　チームの先発陣では、１７年から８年連続で１００イニング以上を投げて今季の開幕投手も務めた九里が、海外ＦＡ権の行使を表明。去就は不透明な状況となっている。新加入のハッチは先発の一角として期待されたが、未勝利のまま退団した。同じドミニカ共和国出身のモンテロ、ファビアンとともに“ドミニカントリオ”が活躍できれば戦力は格段に厚みを増す。

　「一戦一戦、一球一球に魂を込めて頑張ります」と闘志を燃やしたドミンゲス。その右腕で、広島全体を盛り上げてくれそうだ。

　◇ジョハン・ドミンゲス（Ｊｏｈａｎ　Ｄｏｍｉｎｇｕｅｚ）１９９６年１月１８日生まれ、２８歳。ドミニカ共和国出身。１９３センチ、８６キロ。右投げ右打ち。投手。１６年５月にブルワーズとマイナー契約。１８年８月にホワイトソックスへ移籍。２４年はホワイトソックス傘下でプレーして３Ａでは２７試合で７勝５敗、防御率４．４３。メジャー出場なし。マイナー通算１３７試合で２７勝３２敗、防御率３．７８。